28 février 2022
En 2010, alors qu'il était missionnaire, Brandon Stone a reçu un appel. En Haïti, un manque d’eau potable propre a provoqué une grave épidémie de choléra et il s’est rapidement retrouvé à gérer une clinique.
« J’ai vu de nombreuses personnes mourir parce qu’elles n’avaient aucun accès à l’eau potable », raconte M. Stone. Après son travail missionnaire, il a rejoint Living Water International, une organisation à but non lucratif qui se concentre sur des projets d’eau propre. Il a travaillé comme foreur et, finalement, dans la gestion organisationnelle qui l’a conduit au Nicaragua.
En 2014, M. Stone a rencontré Michael Montgomery, actif dans le secteur du pétrole et du gaz et désireux de transformer l’industrie des puits d’eau grâce à son leadership et à son excellence technique. Ensemble, M. Montgomery et M. Stone ont formé HydroLOGICA, basée au Nicaragua. « Nous voulons partager nos connaissances et notre expertise pour lutter contre la crise mondiale de l’eau. »
Pour ce faire, ils sont accompagnés, entre autres, d’un engin de forage TH10LM d’Epiroc.
« Nous nous sommes demandé à quoi ressemblait le Nicaragua sur le plan géologique et quel serait l’engin le plus approprié. D’après mon expérience, nous avions besoin d'un engin en mesure d’atteindre des endroits difficiles. Mais il fallait également qu'il soit simple. Ne vous détrompez pas – j’adore l’électronique, mais au milieu de nulle part, ce n’est pas l’idéal », explique M. Stone.
Et d’ajouter : « Avec un minimum d’efforts, sans électronique et sans craindre une panne, je fore à la boue sur les 200 premiers pieds, j’échange les tuyaux, j’allume le compresseur et je continue à travailler en mode pneumatique. Une technique appréciée par la communauté du forage !
"Si tout le monde aime l’électronique de pointe, nous adorons d’autant plus la durabilité et la facilité de maintenance »."
M. Stone peut s’approvisionner en pièces disponibles localement pour le modèle TH10LM si nécessaire. Ce dernier s’est avéré être un outil performant pour l’entreprise. En effet, M. Stone veille à vérifier les températures et constate que tout reste bien sous contrôle malgré l’environnement. Ces engins permettent de forer en moyenne des puits de 290 pieds, mais ils ont atteint des profondeurs jusqu’à 700 pieds pour des trous de 8 à 12 pouces de diamètre.
M. Stone précise : « Il y a tellement peu de données sur la géologie du Nicaragua que nous effectuons régulièrement des enquêtes géophysiques et hydrogéologiques. Nous avons ainsi pu localiser des puits de production plus élevée ».
Il est courant que d’autres foreurs mettent entre une semaine et un mois pour creuser les puits, et c’est là que se distingue HydroLOGICA. « Nous nous présentons sur le site. En une demi-journée, nous perçons les morts-terrains de recouvrement, passons un coup de marteau, puis procédons au repêchage le lendemain. En trois jours, notre puits est creusé », se réjouit M. Stone, avant d’ajouter : « Généralement, lorsqu’on nous demande quand on commence, nous avons déjà terminé le travail ».
L’eau propre est une condition préalable au développement, à l’éducation et à l’augmentation des revenus. Selon l’Organisation mondiale de la Santé, 844 millions de personnes dans le monde n’ont pas accès à l’eau potable. Chaque jour, plus de 800 enfants de moins de 5 ans meurent des causes d’une diarrhée due à une pénurie d'installations sanitaires et à une qualité de l’eau médiocre.
"Lorsque nous forons un puits pour une ferme, notre travail ne se répercute pas seulement sur la production du site. En effet, il créé des emplois et de nouvelles sources de revenus dans les communautés environnantes, et contribue dès lors au développement économique."
L’eau potable revêt un caractère spécial lorsqu'elle devient accessible pour la première fois. Par exemple, à Las Palomas, une étude réalisée en 2019 par OneWorld Health a révélé ce qui suit : Le Nicaragua a mesuré l’efficacité d’un nouveau puits ouvert par HydroLOGICA. Les selles et les urines des résidents ont été testées avant et après le forage de ce nouveau puits. La prévalence des kystes parasitaires a diminué de 76,6 % dans la population étudiée. L’étude a également révélé une amélioration de 100 % de la flore bactérienne.
« La plupart des puits dans la région permettent de puiser des quantités aux alentours de 5 gallons par minute ou finissent par s’assécher, tout simplement », explique M. Stone. « Lorsque vous arrivez avec un engin de forage comme le TH10LM et une technique appropriée, vous pouvez forer un puits d’un débit de 50 gallons par minute, de sorte que les gens aient suffisamment d’eau pour boire et se laver. C’est l’objectif : restaurer la dignité. »
Bien que le travail ait ralenti pendant la pandémie de COVID-19, M. Stone échange avec des clients fidèles qui connaissent et font confiance à son travail. « Je suis persuadé que d’autres contrats vont nous parvenir. Il est plus que jamais crucial d’assurer l’accès à l’eau potable dans les communautés rurales. »
M. Stone a précisé qu’au Nicaragua, 30 % des communautés rurales n’avaient pas accès à une meilleure source d’eau. Derrière ce pourcentage, 800 000 personnes sont concernées. Il se réjouit de poursuivre sa mission de rendre l’eau potable accessible à tous.
