11 avril 2024
AZCA Drilling & Pump sert ses clients en Arizona et en Californie depuis ses bureaux d’Ehrenberg et de Marana en Arizona. Dans cet habitat de tortues terrestres, l’entreprise doit opérer dans le respect d’une réglementation parmi les plus restrictives du pays et aussi des règles imposées par ses clients nationaux, agricoles, forestiers et gouvernementaux. La réglementation californienne et les nouvelles exigences fédérales en matière d’émissions ont incité Larry Siddall, le propriétaire d’AZCA, à passer à un engin de forage profond TH60.
Il a réceptionné son nouveau TH60 alors que son entreprise forait deux puits de production d’eau de 12 pouces et trois puits de surveillance de quatre pouces pour une ferme photovoltaïque.
La simplicité de forage du TH60, grâce au moteur à entraînement à prise de force de 447 kW (600 ch) conforme à la norme EPA 2013 de l’engin porteur, a séduit Larry Siddall pour ce type de services.
Le TH60 offre à AZCA les mêmes capacités que le T3W qu’il remplace, avec une capacité d’extraction de 311 kN (70 000 lbf) et une capacité de perforation de 133 kN (30 000 lbf). Avec un seul moteur, l’engin est globalement plus léger. Le pont offre un espace ouvert plus spacieux. L’engin de forage monomoteur offre également un environnement de forage plus silencieux, car le moteur est plus éloigné du poste du foreur.
Une autre différence du TH60 est la conception unique de sa glissière à vérin. Son vérin inversé permet d’utiliser le côté le plus large du piston pour l’extraction, ce qui se traduit, à la même pression hydraulique, par une force d’extraction plus importante que celle des engins de forage à vérin non inversé. Le débit plus important de la pompe hydraulique vers les vérins lui permet de forer jusqu’à 45,72 m par minute (150 pieds par minute).
Les foreurs ont trouvé une couche de granit fracturé à environ 107 mètres (350 pieds) qui descendait jusqu’à 152 mètres (500 pieds). Larry Siddall a indiqué qu’il aurait aimé utiliser un marteau dans cette formation. Mais, le cahier des charges le limitait au forage à la boue.
L’équipe a étanchéifié la surface de chaque site de forage à l’aide d’un revêtement en plastique et a amené le fluide de forage contenant des additifs approuvés sur le site. Tout le fluide a tenu dans la benne de l’agitateur de schiste d’AZCA et a ensuite été évacué pour traitement et élimination, tout comme l’eau du développement initial. Les solides recueillis dans l’agitateur de schiste ont également été confinés et évacués pour traitement et élimination. Les puits à ciel ouvert n’étaient pas autorisés.
L’un des sites de puits n’offrait qu’un espace de forage de 232 mètres carrés (2 500 pieds2) et, pourtant, l’équipe a pu y faire tenir le TH60 ainsi qu’une remorque avec des tiges, des réservoirs de stockage d’eau, un agitateur de schiste, une chargeuse sur pneus et la pompe à boue externe d’AZCA. Larry Siddall a indiqué que les pompes externes sont standard dans l’ouest des États-Unis. Le TH60 s’adapte facilement à cette préférence grâce aux raccords rapides au niveau de son collecteur hydraulique.
Les puits de production d’eau ont été forés en deux passes, suivies par l’utilisation d’un élargisseur PDC pilote et d’un troisième aléseur trépan-tricône. Les puits de contrôle ont été forés en une seule passe avec des taillants tricônes pour roche dure.
Normalement, une tortue terrestre peut survivre sur ses réserves d’eau internes pendant un an ou plus. Mais, en état de détresse, elle éliminera une partie de cette eau à titre de mécanisme de défense, se privant d’une humidité essentielle pouvant l’amener à mourir si elle ne peut être reconstituée. Par conséquent, tout travail de construction autorisé à proximité des habitats de tortues nécessite de surveiller les signes de détresse chez ces dernières.
Une société de conseil en environnement indépendante a étudié le terrain, identifiant les tortues, leurs terriers et leurs activités, et a surveillé tous les points d’accès tout au long du projet.
Après avoir passé en revue les études d’impact, le BLM (Bureau of Land Management) a accordé un droit de passage dans l’une des zones les moins peuplées en tortues.
Bien que le site de forage ne se trouvait qu’à 2 miles environ de la route principale, il a fallu jusqu’à 40 minutes à l’équipe de forage, aux ensembles semi-remorques et aux camions-citernes pour s’y rendre.
Un RCE (responsable conformité environnement) a accompagné chaque équipement arrivant ou sortant du site de forage à des vitesses inférieures ou égales à 16 km/h (10 mph). L’équipe de forage et le RCE ont empilé de la terre et des roches à la base de chaque barrière remise en place afin de colmater les espaces qui auraient permis à une tortue de se faufiler. L’équipe de forage a également aidé à relocaliser les tortues entrées dans les zones sans tortues.
Les jauges modernisées et la fiabilité globale du nouveau TH60 ont réduit ce que Larry Siddall a appelé le « facteur de haute surveillance ». Des spécialistes de l’environnement ont surveillé toutes les opérations de forage. Larry Siddall avait en permanence conscience de la nécessité d’éviter tout problème. L’équipe risquait de s’alarmer indument en cas de dysfonctionnements mineurs constatés par les foreurs. Selon lui, disposer d’un équipement fiable a permis de réduire l’inquiétude.
Les mesures supplémentaires prises par AZCA ont aidé les tortues du désert et permis au client de respecter en tous points la réglementation. L’électricité produite par son client aidera la Californie à atteindre les objectifs 2016 de son programme d’énergie renouvelable.
