À Aitik, une mine de cuivre située une heure au nord du cercle arctique, les gisements de minerai de cuivre, qui contiennent du cuivre, de l’or et de l’argent, sont extraits 24 heures sur 24. C’est l’une des plus grandes mines de cuivre à ciel ouvert d’Europe. Depuis février 2020,

Norrbottens Bergteknik effectue un « forage de contour », autrement connu sous le nom de forage en ligne, à tous les niveaux, pour le compte du propriétaire de la mine, Boliden. Avant le début de cette mission, l’entreprise a investi dans quatre SmartROC D65 de dernière génération d’Epiroc. Kenneth Lindberg, chef de projet chez Norrbottens Bergteknik, raconte l’histoire.

Pourquoi avez-vous décidé d’acheter ces nouvelles foreuses ?
 

« Parce qu’elles comportent des glissières extra-longues. La glissière est tellement longue qu’elle peut prendre en charge une tige de forage de huit mètres de long . Ainsi, malgré le fait que la profondeur de dynamitage soit comprise entre 15 et 15,5 mètres, un seul filetage est nécessaire. Sinon, deux changements de tige seraient nécessaires. Ce dispositif vous permet de réaliser un gain de temps conséquent. De plus, comme tant d’entreprises minières de la région ont choisi d’investir dans des engins SmartROC D65, l’accès à l’entretien et aux pièces de rechange est facilité. »

Comment ont-ils fonctionné ?

« La productivité a augmenté de 10 à 15 %, et nous sommes très satisfaits. Cependant, nous n’avons pas encore effectué beaucoup de commandes à distance, en partie parce que dans certaines parties de la mine, il y a tellement d’eau que les engins ne peuvent pas être utilisés avec BenchREMOTE, car nous devons placer un tuyau d’amorçage  dans chaque trou. Avec une nouvelle extension de mine, nous abattons trois hauteurs de banc, soit 45 mètres, et nous voyons maintenant un bon potentiel d’utilisation du BenchREMOTE, car la roche ne contient pas autant d’eau et qu’il n'y a pas autant de débris rocheux. Lorsque nous forons avec SmartROC D65, les fonds sont si plats et fins que vous pouvez placer les tuyaux d’amorçage sans problème. Un opérateur contrôle deux engins de forage, ce qui augmente la sécurité au niveau de la paroi rocheuse pour les opérateurs. »

Vos engins SmartROC D65 ont été équipés de nouveaux écrans tactiles.

« C’est vrai. Au début, nous avons rencontré de nombreux problèmes de rodage. Nous avons accepté de piloter le nouvel écran et, pour commencer, il était si gourmand en mémoire que l’ensemble du système a ralenti.
Cependant, depuis que le logiciel a été mis à jour, tout marche comme sur des roulettes. Les opérateurs sont satisfaits et signalent que l’écran est facile à utiliser. Ils reçoivent des informations précises et faciles à comprendre et l’accès aux menus n’a jamais été aussi simple. Il est également facile de modifier les paramètres. »

Comment le service et la collaboration avec Epiroc ont-ils fonctionné ?

« Nous sommes très satisfaits. Le personnel d’Epiroc est basé à Aitik : l’aide est disponible 7 jours sur 7. Il va sans dire que, pendant la pandémie, il a été difficile d’obtenir des pièces de rechange, mais tout le monde a été confronté à des difficultés similaires. En ce qui concerne l’entretien, nous avons un calendrier basé sur un cycle de mille heures. Cela signifie que l’entretien est effectué à intervalles réguliers et devient plus important pendant le cycle. Les techniciens d’Epiroc sont hautement qualifiés. »