У оператора шахты Minntac Кейси Сансдала (Casey Sunsdahl) не возникло проблем с управлением, но он признал, что сначала осторожно относился к автоматизации. "Опытные буровики часто работают, опираясь на чутье", — говорит он. — "Обычно они ориентируются на свои ощущения и звук, поэтому не знают, что случится, если этого не ощущать. Я тоже сначала волновался об этом. Когда долото попадает в трещиноватость, став начинает вибрировать. Это можно почувствовать на станке. Но я сразу понял, как пользоваться камерами и приборами, а это лучше, чем полагаться на чувства".
Испытания на предприятии длились две недели, и каждый оператор мог за три дня научиться удаленно управлять дизельным буровым станком Pit Viper 351. Хотя блок дистанционного управления был перемещен с другого предприятия и приспособлен к его условиям, система оказалась совместимой с другими моделями станков и без проблем была настроена для работы со станками PV-351 рудника Minntac. Сансдал говорит, что дистанционное бурение даже улучшило его навыки. "При дистанционном управлении необходимо больше полагаться на приборы. Но это не самое главное. Мы и до этого сверялись с показаниями приборов. Когда я пытаюсь сравнить, я думаю, разница в следующем. При обычном бурении я сверяюсь с приборами, чтобы получить подтверждение: то, что я предполагаю, действительно случилось. При удаленном управлении приборы стоят на первом месте, а не на втором".
"Только посмотрите на изображения с этих камер". Сансдал увеличивает изображение со станка, пока вращающаяся труба не заполняет почти весь экран. "Этого вы не увидите так четко из кабины станка". Потом он перемещает камеру с мачты на вращатель. "И также с сиденья кабины ничего не видно в верхней части мачты". Он переводит камеру вдоль станка, затем осматривает весь юлок. "У меня есть обзор во всех направлениях, поэтому я вижу, что на юлоке ничего нет. Перед началом движения станка я могу оценить все возможные препятствия".
Компания «Эпирок» осуществляла свою деятельность под торговой маркой «Атлас Копко» до 1 января 2018 г.
