Deux améliorations importantes dans l'élaboration du béton projeté ont été l'introduction de la fumée de silice, un sous-produit des métaux au silicium, dans la méthode à base de mélange sec et l'ajout de renforts en fibre d'acier ou de polypropylène.
La fumée de silice, également connue sous le nom de microsilice, réagit avec l'hydroxyde de calcium produit au cours de l'hydratation du ciment. Cet additif permet au béton projeté d'atteindre une résistance en compression deux à trois fois supérieure à celle du béton projeté brut, résultant ainsi en un mélange extrêmement solide, durable et imperméable.
De même, l'ajout de fibres d'acier dans le béton projeté, qui agissent également comme un agent de renforcement, augmente considérablement la résistance à la traction du béton projeté et permet aux mineurs et aux creuseurs de tunnels de réduire les efforts déployés dans l'installation de treillis métalliques, ce qui permet ainsi de réaliser des économies considérables de temps et d'argent.
L'épaisseur des couches de béton projeté varie selon le type de mélange et les exigences du projet, mais elle s'élève normalement à 50 mm pour le mélange humide et 30 mm pour le mélange sec en une seule passe. Néanmoins, dans de nombreux cas, une application plus épaisse est nécessaire, et plusieurs couches doivent être posées.
Un grand nombre de paramètres sont pris en compte lors de l'adaptation de la projection de béton à différentes applications. Cela inclut notamment la granulométrie du sable/agrégat, le type et la quantité de ciment, le contrôle de l'hydratation des adjuvants, le type des plastifiants/superplastifiants, la maniabilité, le type d'accélérateur, la température, la pulsation et les systèmes de buse.
La sécurité est évidemment un facteur important dans le creusement de tunnels et la vitesse et le coût le sont tout autant. Chaque opération dans le tunnel doit être réalisée aussi rapidement et efficacement que possible. Plus l'entrepreneur peut appliquer le béton projeté rapidement, mieux se porte l'économie globale du projet, et plus l'entrepreneur sera susceptible de respecter la date d'achèvement prévue. De même, plus le temps d'application du béton projeté peut être réduit, plus le projet progresse rapidement, limitant ainsi les coûts du creusement du tunnel.
