Atlas Copco a racheté l'ensemble de la gamme de marteaux perforateurs existants (27 au total) et les a remplacés par 12 nouveaux engins, dont quatre modèles COP 1435 et huit COP 1838HD+. De plus, Atlas Copco a fourni une assistance technique pour mettre en place ces nouvelles foreuses dans les ateliers souterrains et optimiser leurs performances dans les différents sites de forage.
En plus de ce programme d'échange, l'équipe a constaté que les marteaux perforateurs peu performants étaient également affectés par des problèmes de fiabilité et de disponibilité des flexibles hydrauliques, trop souvent changés, ce qui venait s'ajouter aux coûts de maintenance. En conséquence, tous les flexibles ont également été changés. Ces initiatives ont permis une amélioration spectaculaire de la situation. Avant 2014, la disponibilité des équipements de forage était de 60 %, aujourd'hui, elle est de 90 %.
Raul Fara Engber, responsable de l'entretien à El Sauce, dit que les avantages en termes de productivité sont faciles à constater.
« Auparavant, il fallait quatre minutes à une équipe de foreurs qualifiés pour forer 48 trous », dit-il. « Aujourd'hui, avec les nouveaux marteaux perforateurs, la même équipe fait le même nombre de trous en deux minutes et demie. Cela signifie que nous forons maintenant un front de taille en environ deux heures et demie, ce qui est fantastique. »
Le remplacement du stock de marteaux perforateurs a également permis un étonnant bonus. Les essais effectués avec le COP 1838HD+ ont montré que ces modèles sont multifonctionnels bien qu'ils soient conçus pour du forage de surface. Montés sur les engins Simba de la flotte, ils ont pu être utilisés pour le forage de longs trous avec la même efficacité et sans défaillance. En outre, le nouveau COP 1435 s'avère suffisamment puissant et robuste pour la mise en place de boulons d'ancrage de 2,5 m de long, tâche qui ne pouvait pas être réalisée avant le renouvellement de l'équipement.
Lire le témoignage complet sur le site en ligne de Mining & Construction.
Epiroc était exploité sous le nom « Atlas Copco » avant le 1er janvier 2018.