Поддать жару

Первое, что замечаешь, — это пыль. Она красная, ярко-красная, и она проникает всюду. «Это кошмар, — говорит Грэм Джонс (Graeme Jones), региональный менеджер Roc-Drill. — А когда начинается дождь, она превращается в грязь». Это Crusader, медный карьер в северо-западном Квинсленде. Мы находимся в двух часах езды от Клонкарри, ближайшего города, и в 20 часах от Брисбена, столицы штата. Вокруг австралийская пустыня, похожая на поверхность Марса, где высятся зубчатые горы, усеянные муравейниками высотой по колено и высохшими деревьями. Однако и здесь бывают дожди. Несколько недель назад многолетняя засуха прекратилась, и образовалось огромное внутреннее море. Рудник Crusader и его базовый лагерь в Маунт-Катберт в 25 км оказались отрезаны на несколько дней, и в итоге рабочих пришлось вывозить вертолетами. «Когда приходят новости, что дамбу Джулиус прорвало, есть восемь часов, чтобы уехать, — говорит Джонс, остановив свой джип у реки Лейхгардт, чтобы пропустить группу пресноводных крокодилов. — Если не успеете, то застрянете тут».

На севере Австралии сезон дождей, и штормы могут появиться из ниоткуда. Мы испытали это на себе, когда темная гряда туч заставила досрочно завершить смену. Джонс уводит нас из карьера к стоящим в ряд легковым автомобилям с мигающими оранжевыми огнями. С другой стороны надвигается черная завеса дождя, ветра и пыли, удары молний и электрические разряды создают запретную зону вокруг взрывной скважины. Джонс усмехается. Это и есть экстремальные условия горной добычи.

«Если нужно проверить, на что способно оборудование, привозите его в Австралию», — говорит Найджел Девет (Nigel Deveth), управляющий директор компании Roc-Drill, подрядчика по бурению из Брисбена. Компания Roc-Drill была основана в 2012 году в качестве филиала Deveth Drilling Qld., компании Девета. Сам Девет занимается бурением уже 32 года в таких компаниях, как Geothermal Industries, Deveth Drilling и ранее принадлежавшая его семье Straitline Australia. Большую часть этого времени он специализируется на эксплуатации оборудования «Эпирок». В настоящее время компания Roc-Drill имеет один из самых больших парков буровых установок «Эпирок» в Австралии. Поэтому совсем не удивительно, что Девет первым в стране получил два новых SmartROC CL. Для выполнения более сложных работ на своих объектах в Австралии и Папуа — Новой Гвинее Roc-Drill решила использовать установки с системой COPROD. Эта система, разработанная «Эпирок», сочетает в себе высокую скорость бурения и низкое потребление топлива, характерные для перфораторного оборудования, и прямолинейное и качественное бурение, присущее пневмоударному методу. «Эти установки могут в принципе изменить процесс бурения сложных пород», — заявляет Девет.

Однако компании Roc-Drill не пришлось потрудиться, чтобы обеспечить эффективную работу этих буровых установок в Австралии. Команда Девета вместе с компанией «Эпирок» потратила несколько месяцев на обкатку установок SmartROC CL на руднике рядом с Клонкарри, регулируя давление перфоратора, подачи и вращения для достижения оптимальной эффективности при работе в смеси мягких и твердых пород, типичной для австралийских рудников. В карьере Crusader компании Roc-Drill придется столкнуться с аналогичными трудностями. Эта горная выработка существовала в той или иной форме более века. Старая железная дорога заброшена, ее пути почернели от солнца. Тогда здесь вели подземную добычу. В 2019 году компания Malaco Leichhardt, владеющая рудником, занялась гораздо более сложной добычей сульфидной медной руды в районе, богатом доломитом, кварцитом, слюдой и магнетитом. Две установки SmartROC CL компании Roc-Drill, выполняющие прирезку, установлены над затопленным карьером и ведут бурение в одном из старых отвалов карьера Crusader. Грунт мягкий, и работа идет медленно, а размокшая глина постоянно забивает буровые коронки. Оператор Глен Хойл (Glen Hoyle) тщательно укрепляет устье скважины, искусно смешивая серую землю, словно тесто. Это отнимает много времени, расход воды огромен, но такая операция необходима.

«До прибытия команды взрывников остается пара дней, — говорит Хойл, переключая CL на работу в автоматическом режиме. — Ни в коем случае нельзя допустить осыпания скважины, потому что тогда потребуется перебуривание». В каком-то смысле Хойл просто ждет, когда начнется настоящая работа. В распоряжении компании Roc-Drill есть 12 проверенных установок SmartROC D65, которые могут столь же эффективно работать в этом мягком грунте. Но если заглянуть в карьер, становится понятно, почему здесь именно установки SmartROC CL, — из-за более твердой коренной породы с богатыми залежами меди.

«В хорошей твердой породе эти установки вместе с D65 чувствуют себя, как рыба в воде, — говорит Хойл. — Твердая порода — это то, с чем они справляются великолепно». При работе в мягких породах, где скорость бурения и так высока, установки SmartROC CL дают и другие преимущества. Штанга большего диаметра позволяет использовать на этих установках меньший компрессор для продувки скважин, что означает менее мощный двигатель и потрясающую экономию топлива: «Возможно, в два раза меньше расхода D65», — говорит Грэм Джонс. В карьере Crusader, где температура иногда поднимается до +50 градусов по Цельсию (+122 градуса по Фаренгейту), это означает дополнительную выгоду. «С компрессором меньшей мощности двигатель работает не так интенсивно, — поясняет Хойл. — Следовательно, нагрузка на него снижается. В таких условиях никакой мелочью нельзя пренебрегать. Здесь жарко, как в аду».

Установки SmartROC CL выполняют бурение точно, без отклонений, что отмечает Марк Киллип, горный инженер в Malaco Leichhardt. Он уже высоко оценил оперативность, с которой компания Roc-Drill развернула оборудование на площадке, и не перестает нахваливать новые машины. «Эти установки COPROD просто фантастические, — восторгается Киллип. — Они идеально подходят для действительно качественного и стабильного бурения на различных грунтах. Они оснащены системой GPS, поэтому люди не могут случайно оказаться в зоне работ. При незначительном изменении состояния грунта происходит смещение на несколько сотен миллиметров, и GPS автоматически учитывает это. Как только мы достигнем более твердой породы, у нас будет действительно стабильная скорость проходки. Это по-настоящему хорошие машины». После обстоятельной подготовки, которую провела компания Roc-Drill, другого и нельзя было ожидать. «Мы не против быть первопроходцами, — говорит Девет. — Если бы их представила другая компания, эти машины, возможно, не смогли бы полностью реализовать свой потенциал, а мы не допустим этого. У нас отличная репутация, — продолжает он. — Ни в одном проекте мы не вышли за рамки бюджета клиента. Мы стремимся постоянно сокращать расходы, и клиенты от этого только выигрывают. Вот наше главное отличие от конкурентов. И именно поэтому у нас есть буровые установки CL».