Золотой час автоматизации

Раннее утро, и воздух за пределами города Оранж в Новом Южном Уэльсе, Австралия, все еще не прогрелся. Низкое солнце создает длинные тени и мягкое сияние над цепью холмов долины — такое время суток фотографы часто называют «золотым часом» из-за идеальных условий для съемки захватывающе красивых изображений. Если вам повезет, вы даже сможете увидеть кенгуру, перемещающихся между деревьями во время 25-километровой поездки от центра города до Newmont Cadia, одного из крупнейших и самых глубоких золотых рудников Австралии.

История добычи полезных ископаемых в долине Кадия началась в середине 1850-х годов и с тех пор прошла путь от разработки открытым способом до одного из самых передовых в мире подземных рудников. В настоящее время рудник состоит из двух основных панелей, разрабатываемых методом обрушения: PC1 и PC2, на глубине 1200 метров и 1400 метров соответственно, которые разрабатываются методом блочного обрушения, при котором рудное тело подрезается, в результате чего постепенно обрушается под собственным весом. Затем руду можно извлекать с эксплуатационного горизонта с использованием подземных погрузчиков.

«Блочное обрушение позволило нам разрабатывать крупное рудное тело с относительно небольшими затратами. И если у нас будет возможность вести добычу со сбалансированными затратами и при этом обеспечить безопасность нашей команды, мы сможем работать здесь на протяжении десятилетий», — сказал Мэтью Тейлор, руководитель производства Newmont Cadia.

Компания Epiroc присутствует на руднике Cadia с 2005 года, когда была инициирована разработка новой секции подземного рудника Cadia East. С тех пор в работу вовлечено большое количество машин Epiroc, включая разработку первой эксплуатационной буровой установки Simba E7C, одной из самых популярных моделей эксплуатационных буровых установок на сегодняшний день. В Cadia также использовалась проходческая буровая установка Boomer M20, а также несколько подземных погрузчиков Scooptram ST18. Кроме того, в настоящее время на руднике работают около 20 сотрудников Epiroc, которые в основном занимаются сервисным и техническим обслуживанием парка оборудования.

Безопасность — это одна из основополагающих ценностей компании Newmont, которая отражается во всех ее операциях по всему миру. Безопасность также является серьезной проблемой при разработке методом блочного обрушения из-за возникновения вывалов и сейсмических опасностей. Особенно это затронуло камеру Panel Cave 1, которая в 2017 году побудила компании Newmont и Epiroc приступить к внедрению автономной эксплуатации горизонта, основанной на концепции полностью удаленной работы, не подвергая сотрудников опасности вывалов. Хотя компания Epiroc предоставила автоматизированные погрузчики для эксплуатационного горизонта, потребовалось другое оборудование на случай блокировки места загрузки клиновидными или негабаритными обломками породы. Это привело к необходимости разработки системы автоматизации, способной также управлять оборудованием вторичного разрушения от различных производителей — чего никто и никогда не делал раньше.

Решением стала платформа Deep Automation от Epiroc, передовой набор систем и приложений, используемых для управления потоком подземных материалов. «Никогда до этого мы не интегрировали другие типы оборудования в одну систему, чтобы выполнять каждую операцию на нашем горизонте добычи автономно, не подвергая людей риску», — сказал Тейлор.

Сегодня эксплуатационный горизонт полностью контролируется с поверхности с помощью Deep Automation, которая одновременно управляет шестью–восемью погрузчиками Scooptram ST18, транспортирующими руду от места погрузки до дробилки. При необходимости в эксплуатационной зоне можно использовать гидромолот, гидромонитор от MacLean Engineering или инспекционного робота на дистанционном управлении, не прерывая работу других машин.

«Разработка Deep Automation и интеграция различных производителей и задач в одну систему теперь формируют уникальные возможности, которыми обладают как компания Newmont, так и компания Epiroc, и которые можно использовать во множестве различных рудничных сред и методов добычи», — сказал Тейлор.

Мэтью Гиббонс, директор по технологиям Newmont Cadia, в течение последних нескольких лет активно участвовал в разработке проекта по автоматизации, и считает, что совместимость Deep Automation является важнейшей особенностью перспективных рудников с различным оборудованием.

«Подход, не зависящий от OEM-производителей, имеет решающее значение для будущего технологий автоматизации. Без Deep Automation в Cadia мы не смогли бы вести разработку Panel Cave 1», — сказал Гиббонс.

Диспетчерская в Newmont Cadia далека от суровых условий, часто ассоциируемых с подземными разработками. Несколько рабочих мест оператора расположены рядом друг с другом, а большие экраны с панелями управления обеспечивают четкий обзор работы, доступный всем.

Здесь операторы могут наслаждаться офисом с кондиционированным воздухом, а также гораздо быстрее приезжать на работу и добираться из нее до дома по сравнению с работой под землей. Еще одно преимущество заключается в том, что погрузчики могут продолжать работать во время передачи смен, что позволяет увеличить время производства и коэффициент использования.

И это только начало. Компании Epiroc и Newmont регулярно проводят встречи, чтобы обсудить технические усовершенствования и удобство использования. И это за многие годы создало прочное партнерство, а не обычные отношения между поставщиком и клиентом.

«Совместная работа Newmont и Epiroc прошла отлично. Мы ставили перед собой очень амбициозные задачи, и в Epiroc не раз говорили, что не смогут этого сделать», — сказал Гиббонс.

Возможно, именно сочетание передовых решений по автоматизации, открытого мышления и глубокого сотрудничества стало ключом к успеху Newmont Cadia, что также отразилось в производственных записях и высоком коэффициенте использования машин. Назовите это «золотым часом» автоматизации, с идеальными условиями для реализации новых смелых идей.

Совершенно очевидно, что трудности, возникшие на пути развития Deep Automation, лишь укрепили отношения между Newmont и Epiroc. Руководствуясь общим видением расширения границ технологий, обе стороны по-прежнему твердо привержены дальнейшему развитию производительности и безопасности в горнодобывающей промышленности.

«Я отметил, что средняя производительность PC1 повысилась, и я также заметил рекордный рост ежедневного количества тонн. Почти каждый первый или второй месяц мы ставим новый рекорд — и это действительно благодаря прекрасному сотрудничеству и замечательным людям, которые смогли это сделать», — сказал Тейлор и с улыбкой подвел итог:

«Команда должна быть невероятно горда собой».