Felsenfeste Leidenschaft
Längere und geradere Bohrlöcher mit COPROD for Simba-Bohrgeräten
Epirocs COPROD for Simba trägt dazu bei, die Präzision zu erhöhen, Kosten zu senken und schwer zugängliches Erz zu erschließen – ein entscheidender Faktor für Pucobres Plan, die Lebensdauer des Bergwerks um 20 Jahre zu verlängern.
In der Dunkelheit eines Tunnels, 450 Meter unter der trockenen Atacama-Wüste in Chile, richtet Edio Arriaga eine Bohrmaschine auf die raue Felswand. In seiner klimatisierten Kabine drückt er einen Knopf auf dem grün beleuchteten Bedienfeld und greift zum Joystick. Der Bohrer erwacht dröhnend zum Leben, Wasser tropft von der Bohrkrone, während er sich ins Gestein vorarbeitet.
Dies ist ein COPROD for Simba-System auf einem Simba E70 S im Einsatz in einer von Pucobre betriebenen Kupfer-, Gold- und Silbermine nahe Copiapó in Nordchile
Die Partnerschaft zwischen Pucobre und Epiroc zur Erprobung der Technologie hinter der Lösung COPROD for Simba begann 2022 und führte zu einer deutlichen Verbesserung der Bohrpräzision Die einzigartige Kombination aus hoher Bohrgeschwindigkeit und Präzision führte zur Bestellung von drei Simba-E70-S-Geräten mit COPROD-System sowie einer Raiseboring-Maschine vom Typ Easer.
COPROD hat die Bohrgenauigkeit dank des digitalen Navigationssystems Total Station von Epiroc deutlich verbessert, das eine exakte Positionierung des Bohrgeräts und die Umsetzung digitaler Bohrpläne ermöglicht.
Die Abweichungen sind von 8–10 Prozent auf rund 3 Prozent gesunken. Durchschnittliche Bohrgeschwindigkeiten von über einem Meter pro Minute bei hochwertigen Bohrlöchern mit Längen von bis zu 50 Metern. Die Verdünnung ist auf 5 % gesunken, was weniger Abraumförderung bedeutet. Der Burden wurde um 20 % erhöht, ohne die Fragmentierung zu beeinträchtigen, wodurch die benötigte Menge an Sprengstoff reduziert wird.
"Die Arbeit mit digitalen Plänen ist schneller und effizienter. Sie haben alles auf dem Bildschirm – es ist leicht zu verstehen. Die Präzision ist nahezu perfekt. Die Fragmentierung nach dem Strahlen ist sehr gut. Wir beobachten weniger große Felsbrocken, sodass das Gestein direkt aus dem Bergwerk abtransportiert werden kann."
Edio Arriaga, Bediener bei Pucobre
Die von Pucobre betriebenen Bergwerke verwenden die Sublevel-Stoping-Methode, bei der mehrere Sohlen und Stollen angelegt und anschließend steil verlaufende Abbaukamine gebohrt und gesprengt werden. Nach mehr als 30 Jahren und sieben Kilometern Tunnelbau sind die besten Vorkommen bereits abgebaut. Das Unternehmen baut nun in größeren Tiefen ab, um kleinere und schwerer zugängliche Erzkörper zu erreichen.
Die Produktionskosten von Pucobre sind in den letzten fünf Jahren um 20 Prozent gestiegen – bedingt durch höhere Inflation und zunehmend komplexen Bergbau, etwa durch zusätzlichen Bedarf an Gebirgsstützung, Belüftung und Wassermanagement. Pucobre muss effizientere Arbeitsweisen einführen und neue Technologien einsetzen, um Kostensteigerungen zu begrenzen und gleichzeitig sicherzustellen, dass die Sicherheitsstandards das Ziel von null Verletzungen erfüllen.
"Unser Bergbau wird von Jahr zu Jahr komplexer. Wir müssen selektiv vorgehen, um die Kosten zu kontrollieren und Technologien einzuführen, die uns wettbewerbsfähig und nachhaltig halten."
Sebastián Ríos, CEO von Pucobre
Die Partnerschaft mit Epiroc wurde 2017 vertieft, als Pucobre seine 40-Tonnen-Lkw-Flotte durch den 65-Tonnen-Minetruck MT65 S ersetzte, mit dem Ziel, die Produktion um 40 % auf 450.000 Tonnen pro Monat zu steigern und die Kosten um 25 % zu senken. Seitdem hat sich die Beziehung zu einer engen Zusammenarbeit entwickelt, um die anhaltenden Herausforderungen zu bewältigen.
Führungskräfte von Pucobre besuchen regelmäßig Schweden, Kanada und Australien, um Epiroc-Maschinen im Einsatz zu beobachten. Das Unternehmen empfängt auch internationale Besucher, die die Partnerschaft kennenlernen möchten. Epiroc ist kontinuierlich vor Ort präsent und bietet technischen Support sowie Schulungen über ein
modernes Simulationszentrum.
„Wann immer wir Unterstützung brauchen, sind sie da, um unsere Fragen zu beantworten“, sagt Arriaga. „Wir wenden unser praktisches Wissen auf die von ihnen bereitgestellten Geräte an.“
"Diese Partnerschaft unterscheidet sich von allen anderen, die ich im Bergbau erlebt habe – sie ist offen, innovativ und kooperativ."
Das hochmoderne Kontrollzentrum verschafft Pucobre einen vollständigen Überblick über den Betrieb, sodass in Echtzeit geplant und angepasst werden kann, um die KPIs zu erreichen.
Zentraler Bestandteil des Betriebs ist das COM-Kontrollzentrum. Mehrere digitale Anzeigen sowie mit Headsets ausgestattete Bediener überwachen über Epirocs Planungslösungen die Bergwerksplanung und Echtzeitdaten der Ausrüstung. Dieses Integrationstool erleichtert Planung, Terminierung, Aufgabenverwaltung und Berichterstellung.
Die Telematik überträgt Gerätedaten an die Oberfläche. Während die manuelle Planung früher in Excel Wochen dauerte, benötigt die Planung heute nur noch Tage.
Das Bergwerk hat sein Produktionsziel von 450.000 Tonnen pro Monat erreicht, obwohl die Kostensenkungsmaßnahmen noch nicht vollständig umgesetzt sind. Die langfristige Strategie umfasst den Einsatz von Teleremote- und autonomen Betriebsmodi für Maschinen. Die neuesten Bohrgeräte sind autonom, und neben dem COM stehen neue, noch in Kunststofffolie verpackte Fernbedienpulte.
Pucobre hat die Hälfte seiner Technologie-Roadmap umgesetzt. Die zweite Hälfte – zu der auch die Automatisierung bestimmter Maschinen gehört – ist die anspruchsvollste. Für Wartungsarbeiten werden weiterhin Mitarbeiter benötigt, und Fernbediener müssen entsprechend geschult werden.
„Es ist nicht dasselbe, wie eine Person direkt im Bergwerk zu haben. Man muss darauf vertrauen, dass die Technologie perfekt funktioniert“, sagt Ríos.
"Solange wir dieselben Werte und Ziele teilen, können wir mit der richtigen Einstellung jede Herausforderung meistern."
Im Juli 2025 unterzeichnete Pucobre mit Epiroc einen Vertrag über 24 Millionen US-Dollar, um seine Flotte von Minetruck MT65 S auf die neuesten Modelle aufzurüsten und zusätzliche digitale Tools einzuführen. Ziel ist es, Prozesse zu optimieren, die Effizienz weiter zu steigern und Kosten zu senken.
Ríos schätzt, dass die von ihm eingesetzten Technologien die Lebensdauer des Bergwerks um mehr als 20 Jahre verlängern können. „Wenn man sehr effizient arbeitet, lassen sich auch kleinere Erzkörper abbauen, die sonst nicht wirtschaftlich wären“, sagt er.
Doch die Veränderungen, die in den letzten Jahren umgesetzt wurden, waren nicht einfach. Viele Technologien wurden schnell eingeführt, was für langjährige Mitarbeiter eine steile Lernkurve bedeutete.
José Fredes, ein langjähriger Mitarbeiter von Pucobre mit 36 Jahren Berufserfahrung, der seine Laufbahn einst mit der Spitzhacke begann, ist heute Ausbilder für Bohrtechnik. Er hat seinen Sohn, ebenfalls José, geschult, der den Easer nun von einer klimatisierten Kabine aus bedient. „Mein Weg war nicht einfach, aber ich wollte mich anpassen“, sagt Fredes. „Diese Technologien helfen uns, besser, schneller und sicherer zu arbeiten.“
„Es gibt immer Widerstand gegen Veränderungen“, fügt Carlos Morales, People and Technology Manager bei Pucobre, hinzu. „Technologie wird von den Nutzern geschätzt, wenn ihr Nutzen klar erkennbar ist. Andernfalls sehen sie nur neue Maschinen und Anlagen. Kommunikation und Führungsengagement sind entscheidend.“
Bergkvist betont, dass der Erfolg der Partnerschaft zwischen Epiroc und Pucobre von gemeinsamen Erwartungen und Transparenz abhängt. „Herausforderungen gibt es immer“, sagt er. „Es ist die Art und Weise, wie wir sie gemeinsam angehen, die den Unterschied macht.“
Ríos stimmt zu. „Wenn wir dieselben Werte und Ziele teilen, können wir mit der richtigen Einstellung jede Herausforderung meistern.“
Bergkvist ist der Ansicht, dass dieses Partnerschaftsmodell auch mit anderen Kunden reproduzierbar ist – vorausgesetzt, sie sind bereit, transparent zu sein und Probleme gemeinsam zu lösen. „Mit Pucobre“, sagt er, „stehen wir auf den Schultern von Riesen.“
Epiroc und Pucobre 2017 modernisierte Pucobre seine Transportflotte und ersetzte sie durch 23 Minetruck MT65 S von Epiroc. Darüber hinaus kommen Scooptram ST18-Untertagelader, Bohrgeräte der Serien Simba, Boomer und Easer, Simulatoren sowie digitale Planungssysteme zum Einsatz. Im Jahr 2025 kündigte Pucobre einen Vertrag über weitere Upgrades im Wert von 24 Mio. US-Dollar an. Neben der Bereitstellung von Maschinen arbeiten Epiroc und Pucobre auch bei Schulungen und Innovationen eng zusammen.