15 de octubre de 2021
La cantera de Whatley, en Somerset (Inglaterra), tiene una gran cantidad de depósitos de piedra caliza que proporcionan materiales de construcción a un gran número de clientes. La cantera es propiedad de Hanson UK, que forma parte del grupo HeidelbergCement. Sin embargo, las operaciones diarias de perforación y voladura se han subcontratado a EPC Groupe UK.
«Realizamos las operaciones de perforación y voladura en los terrenos de Whatley, marcando los barrenos de la voladura en el suelo», afirma Dave Bridge, director de operaciones nacionales de EPC Groupe.
EPC Groupe UK es una filial de una empresa multinacional francesa que opera en los campos de explosivos comerciales, así como en el segmento de servicios de perforación y voladura. En Whatley, esto incluye servicios como la voladura con explosivos, el diseño de las voladuras, la perforación y el suministro de explosivos con los equipos de perforación de superficie SmartROC y FlexiROC proporcionados por Epiroc.
«Podemos trabajar seis días a la semana, con una jornada normal de nueve horas de duración. Pero intentamos utilizar la luz natural lo máximo posible. Así que, durante el verano, a veces podemos trabajar de 5:00 a 20:00 h. No tenemos turnos, por lo que solo hay un operador por equipo», comenta Bridge.
Aunque el emplazamiento de Whatley es uno de los más grandes del Reino Unido, no es lo suficientemente grande como para garantizar la automatización total y el control remoto de los equipos, aunque sigue habiendo un alto grado de automatización en el proceso de perforación y voladura. EPC Groupe utiliza drones para cartografiar la cantera, proporcionando posiciones de barrenos de perforación que se cargan en los equipos, junto con información sobre ángulos y profundidades. «Los operarios trabajan en el emplazamiento por motivos de seguridad y por algunas decisiones prácticas que es necesario tomar cada cierto tiempo», afirma Bridge.
El nivel de eficiencia y el uso de la maquinaria inevitablemente conducen al desgaste de los equipos, lo que hace que los informes de averías, el mantenimiento y las reparaciones rápidas sean cruciales para garantizar un funcionamiento sin problemas.
«Nuestros operarios siempre han estado más interesados en la perforación que en cumplimentar tediosos informes de fallos. Solíamos tener informes en papel y luego probamos una solución digital desarrollada internamente. Pero no respondió a nuestras expectativas», afirma Bridge.
Acceda a My Epiroc
Desarrollada por Epiroc y lanzada en 2019, se trata de una solución digital que se puede utilizar con cualquier plataforma y que incluye herramientas para la generación de informes colaborativos de fallos. En noviembre de 2019, EPC Groupe y Epiroc comenzaron a trabajar juntos para resolver el problema de los informes de fallos en el emplazamiento de Whatley mediante el uso de My Epiroc como herramienta para los operarios.
Una prueba piloto con un solo operario se amplió rápidamente para incluir a todos los operarios del emplazamiento. «Nuestro perforista más experimentado fue el primero en utilizar la solución. Y cuando vimos que era fácil de usar, lo más importante para mí, empezamos a incluir a resto de operarios. Realmente, ha supuesto un cambio radical y cumple todos nuestros requisitos. Además, la capacidad de tomar fotografías de las piezas dañadas e incluirlas en los informes es fantástica y proporciona al destinatario un reconocimiento inmediato. En ocasiones, una imagen vale más que mil palabras», afirma Bridge.
La facilidad de uso también es muy importante, así como el hecho de que el informe entre inmediatamente en el sistema y llegue a las personas adecuadas. En ese caso, se puede tomar la decisión de, por ejemplo, reparar el problema rápidamente o esperar al mantenimiento programado regular. Las piezas necesarias se pueden pedir de inmediato. «El perforista sabe que cuando pulsa el botón, alguien ve el informe. Al final del día, también es bueno para ellos que todo siga en funcionamiento, ya que tenemos una bonificación por alcanzar los objetivos», señala Bridge.
Los rápidos informes de fallos ofrecidos a través My Epiroc han reducido considerablemente el tiempo de inactividad en la cantera de Whatley. «El año pasado perdimos 17 días de producción debido a averías. Este año hemos tenido 5,5 días, lo que supone una enorme mejora. El tiempo de inactividad es muy caro.
"El año pasado perdimos 17 días de producción debido a averías. Este año hemos tenido 5,5 días, lo que supone una enorme mejora. El tiempo de inactividad es muy caro."
De hecho, EPC Groupe está tan satisfecho con la herramienta My Epiroc que la empresa ha empezado a implementarla en otras plantas del Reino Unido, comenzando en el sur y avanzando hacia el norte.
«Tener a todos haciendo lo mismo es mucho más eficiente. Necesitamos un sistema que nos proporcione información rápida acerca de cualquier problema que comprometa la seguridad de nuestro personal y activos, o la eficiencia de nuestras operaciones de perforación. Creo que My Epiroc nos ha impulsado enormemente a la hora de aumentar la productividad y reducir el tiempo de inactividad, así como para garantizar que nuestro personal pueda trabajar de forma segura, todos los días», afirma Bridge.
EPC Groupe ha empezado a añadir otras funciones a su herramienta My Epiroc, incluida una hoja de traspaso digital que se utilizará cuando otro operario se haga cargo del equipo. «Poder comparar de forma rápida y sencilla el estado de la máquina con la información indicada en la hoja permite aumentar la seguridad y también el nivel de responsabilidad. Si utilizas el equipo de otra persona, tienes que cuidarlo», señala Dave Bridge.
Otras ideas futuras incluyen hacer un uso adicional de los datos telemáticos del equipo, que ya está estrechamente integrado en la herramienta My Epiroc a través de la solución de supervisión de flotas Certiq. Esto proporcionará a los operarios información muy fiable, lo que les permitirá trabajar de un modo aún más eficiente.
