17 de diciembre de 2021
Jan Gustafsson, jefe de proyectos y coordinador de NEXGEN SIMS en Epiroc
El proyecto SIMS (Sistemas de Minería Inteligente y Sostenible) patrocinado por la UE, cuyo objetivo era probar nuevas tecnologías y soluciones para la industria minera, se llevó a cabo entre 2017 y 2020. El proyecto SIMS dio como resultado, entre otras cosas, la línea Epiroc de máquinas mineras alimentadas por batería. Ahora, es el turno de NEXGEN SIMS. Como siempre, Epiroc desempeña un papel de liderazgo en el proyecto.
«En esta ocasión, usamos tecnologías desarrolladas durante el proyecto SIMS y tecnologías basadas en ellas. En concreto, estudiamos el proceso de manipulación de materiales: la secuencia de operaciones para cargar, transportar y descargar mineral. Uno de los principales objetivos de NEXGEN SIMS es probar la manipulación autónoma de materiales en un entorno minero real», afirma Jan Gustafsson, jefe de proyectos y coordinador de NEXGEN SIMS en Epiroc.
Jan Gustafsson desempeñó un papel similar en el primer proyecto SIMS.
«SIMS tuvo mucho éxito y dio muy buenos resultados, pero también fue un viaje angustioso. Apuntamos a lo más alto y nos esforzamos mucho por desarrollar los equipos alimentados por baterías y otras tecnologías. Con NEXGEN SIMS, nos centramos en una parte del proceso minero: la parte en la que creemos que la autonomía tendrá el mayor impacto en la seguridad, la productividad, las emisiones de carbono y el consumo de energía. Probaremos cómo funcionan diferentes soluciones de forma autónoma, como drones y palas».
"Uno de los principales objetivos de NEXGEN SIMS es probar la manipulación autónoma de materiales en un entorno minero real"
La mayoría de los colaboradores del proyecto SIMS vuelven a participar en NEXGEN SIMS, y se unen dos nuevos colaboradores: AFRY y OZ Minerals.
«En la mayoría de los casos, nos conocemos desde hace tiempo. Hemos definido claramente los papeles de cada uno y la colaboración está bien desarrollada. Pero estamos encantados de dar la bienvenida e integrar a nuestros nuevos colaboradores, sobre todo OZ Minerals. Añadirán un alcance internacional más amplio, expandiendo el proyecto fuera de la UE», afirma Jan Gustafsson.
Al final del proyecto en 2024, Jan Gustafsson espera que NEXGEN SIMS haya demostrado soluciones de trabajo en entornos mineros adecuados.
«Habremos realizado pruebas piloto y demostraciones de, por ejemplo, la carga autónoma y el transporte autónomo con volquetes, utilizando soluciones de posicionamiento y conectividad 5G. Las pruebas piloto para las soluciones autónomas se realizarán en la planta de Agnico Eagle Kittilä, en Finlandia. SIMS nos proporcionó los elementos tecnológicos necesarios, pero NEXGEN SIMS mostrará cómo pueden trabajar juntos. El objetivo es demostrar soluciones que puedan comercializarse pronto».
Hay algunos obstáculos que superar, como cómo configurar mejor la infraestructura de carga necesaria para la tecnología alimentada por batería cuando funciona en modo autónomo, o cómo manejar escenarios de tráfico mixto y cómo lograr que todo siga funcionando en las difíciles condiciones subterráneas.
«Las máquinas autónomas necesitarán soluciones de carga autónomas, por lo que estamos investigando futuras soluciones que permitan la carga autónoma», afirma Jan Gustafsson.
Otra parte del proyecto NEXGEN SIMS estudiará los futuros requisitos de los trabajadores de las minas, por ejemplo, qué aptitudes y niveles de formación se necesitarán en la minería del futuro.
«La Luleå University of Technology estudiará al "minero digital" y también las mejores formas de atraer talento a la empresa en los próximos años. Una de las principales razones por las que estamos desarrollando estas soluciones es para poder alejar a las personas de entornos peligrosos. El minero del futuro tendrá un conjunto de aptitudes diferente en comparación con los trabajadores actuales», dice Jan Gustafsson.
NEXGEN SIMS
NEXGEN SIMS es un consorcio de 13 empresas que colaboran en un proyecto patrocinado por la UE para desarrollar soluciones mineras autónomas sin emisiones de carbono y sostenibles, basadas en el exitoso proyecto SIMS, llevado a cabo entre 2017 y 2020. Las empresas colaboradoras son: Epiroc Rock Drills, AFRY – ÅF Digital Solutions, Agnico Eagle Finland, Boliden Mineral, Ericsson, KGHM Cuprum, KGHM Polska Miedź, K+S Minerals and Agriculture, la Luleå University of Technology (LTU), LTU Business, Mobilaris MCE, OZ Minerals y la Universidad Técnica de Aquisgrán (RWTH Aachen). El proyecto cuenta con un presupuesto de 16 millones de euros y se llevará a cabo entre mayo de 2021 y abril de 2024.
