A la vanguardia de las operaciones de carga

En Red Lake, Ontario, Evolution Mining dirige uno de los yacimientos de oro arcaico de mayor calidad de Canadá. La explotación se encuentra en un periodo de transformación, y parte de ese proceso está vinculado a su reciente pedido de una Scooptram ST1030 de Epiroc con conversion a batería. Nos reunimos con Robbie Spekking, Gerente de Cuentas de Epiroc, y Kirsty Liddicoat, Directora General de Evolution Mining, para hablar sobre su experiencia con los equipos de minería eléctricos con batería.

¿Cómo comenzó la relación entre Epiroc y Evolution Mining?

ROBBIE: «Evolution Mining lleva tiempo trabajando con nuestras herramientas de perforación de rocas, segmento en el que mantenemos una cuota de mercado del 100 %. Partiendo de esa relación existente, se pusieron en contacto con nosotros en relación con los equipos de batería y decidieron utilizar una cargadora subterránea Scooptram ST1030 con batería, que es una cargadora subterránea de seis yardas cúbicas, y la Scooptram ST14 Battery, que es una cargadora de ocho yardas cúbicas. También solicitaron información acerca del Minetruck MT42 Battery».

¿A qué retos se enfrenta Evolution Mining en Red Lake que los equipos con baterías podrían ayudar a resolver?

KIRSTY LIDDICOAT: «Queríamos cambiar la forma en la que trabajamos en la explotación, para poder ser más eficientes y productivos, además de seguir mejorando nuestros niveles de salud y seguridad al reducir las emisiones diésel bajo tierra. Consideramos que nuestra flota de equipos eléctricos con batería es una parte clave de este objetivo. A medida que nos desplazamos a nuevas áreas mineras, configuramos nuestras operaciones de manera diferente al pasado, para ser más productivos y aumentar nuestra capacidad. Para nosotros, los equipos eléctricos con batería son el futuro; sabemos que necesitamos reducir nuestra huella de carbono. Evolution Mining tiene un objetivo de cero emisiones netas de carbono para el años 2050 y una reducción del 30 % para el año 2030. Además, a más profundidad, más caro resulta suministrar ventilación, por lo que los equipos con batería suponen una gran ventaja a ese respecto».

¿Cómo ha sido la colaboración entre sus empresas?

KL: «En lo que respecta al equipo con el que contamos actualmente en la explotación, la colaboración ha sido significativa. Es la primera cargadora con batería, por lo que ha sido más una colaboración que un acuerdo tipo proveedor/cliente».

RS: «También proporcionamos un programa de formación, que ha ayudado a llevar la cargadora Scooptram con conversión a batería a donde está ahora».

¿Ha proporcionado Epiroc algún consejo específico para facilitar la transición?

RS: «Al ser el primer equipo de este tipo en el yacimiento, también hay una curva de aprendizaje para Epiroc. Cada vez que hay una interacción entre el personal de Evolution Mining y Epiroc, llevamos el asunto a la mesa de trabajo y planificamos una serie de cambios para los equipos del futuro, cambios que beneficiarán a ambas partes a medida que vyan recibiendo más equipos».

KL: «Por eso es más bien una colaboración».

¿Qué tipo de contacto tuvieron Epiroc y Evolution Mining durante el proceso de conversión?

RS: «Para la discusión sobre el paso del diésel a la batería, no hubo demasiada participación por el lado de Evolution, porque realmente tomamos un equipo diésel y lo convertimos para su uso con batería, por lo que lo único que se utilizó en el equipo con batería existente fue el bastidor».

KL: «Desde nuestra perspectiva, nos fijamos en el coste operativo total del equipo y en las ventajas económicas de los equipos eléctricos con batería en términos de costes de mantenimiento. Incluso los costes de funcionamiento son menores. Cuando hicimos nuestras cálculos, se decidió que era la opción correcta para seguir avanzando en nuestra explotación».

¿Qué pueden decir acerca de las conversaciones y la colaboración que han mantenido hasta ahora?

RS: «Creo que la asociación entre Evolution y Epiroc ha sido enorme. Ha habido mucha colaboración con los equipos nuevos y futuros, y han comprendido perfectamente que siempre surgen pequeños obstáculos a lo largo del proceso».

KL: «Hemos tenido una gran retroalimentación durante la colaboración, y a nuestros operarios les encanta el equipo, así que todo ha sido positivo».

Kirsty Liddicoat, Directora General de Evolution Mining, con sede en Red Lake, Ontario, Canadá, y Robbie Spekking, Gerente de Cuentas del Centro de Atención al Cliente de Epiroc, con sede en Winnipeg, Manitoba, Canadá.

¿Qué esperan de los equipos recibidos?

KL: «Los vemos como un eje clave de nuestro proceso de transformación. Por lo tanto, es la base de nuestro viaje de transformación hacia la producción de hasta 300 000 onzas más al año gracias a estos equipos, al mismo tiempo que reducimos nuestro perfil de costes».

RS: «Lo que quiero ver es cuántas toneladas se han desplazado y una mayor disponibilidad de los equipos. En última instancia, desplazar más toneladas es más rentable para la mina».

¿Cuál es el plan para los equipos de batería en el futuro?

KL: «Creo que el primer paso es integrar la flota actual. Cuando realizamos la compra inicial, teníamos una visión a largo plazo de un cambio a los sistemas eléctricos, y eso está en línea con nuestra visión de un futuro sostenible con cero emisiones netas».

¿La relación entre Evolution Mining y Epiroc puede evolucionar y generar más colaboraciones?

RS: «Queremos que esta relación siga creciendo. Nunca ha habido un punto en el nos planteásemos dejar de trabajar juntos, y siempre hay margen de mejora a medida que la tecnología evoluciona».

KL: «Creo que seguirá creciendo a medida que vayamos aumentando la nueva flota, aprendiendo y compartiendo. La colaboración con Epiroc nos permite liderar este proceso».

¿Existe un escenario posible en el que Evolution Mining pueda aumentar su implicación en el desarrollo de equipos junto a Epiroc?

KL: «Yo tengo mi propia lista de deseos...»

RS: «Siempre existe la posibilidad de que Evolution Mining y Epiroc colaboren en nuevas innovaciones en el futuro».

KL: «Creo que es emocionante ver los nuevos equipos y hablar de ellos con los operarios. Tenemos algunos operarios totalmente encantados con estos equipos y que desean mostrar lo que les gusta de ellos. Para mí, esa es la prueba de que tomamos la decisión correcta a la hora de pasarnos a los equipos eléctricos con batería y colaborar con Epiroc».