15 de octubre de 2020
CAUSA, el cliente más importante de Epiroc en todo el mundo de consumibles y accesorios para perforación de chimeneas (RBM), utiliza el equipo de perforación Robbins 73, en combinación con los cortadores Magnum de Epiroc, para la perforación de chimeneas en las explotaciones mineras más importantes de México. Fundada en 1978, esta empresa contratista minera especializada en perforaciones de chimeneas y exploración, opera actualmente 20 equipos de perforación de chimeneas Robbins que son propiedad de la empresa y gestiona otros 10 equipos más para otras empresas mineras», señala el fundador de CAUSA, Gabriel Elizondo.
Cuando se le pregunta cuáles cree que son las ventajas de utilizar equipos Robbins, Gabriel Elizondo señala que «con el uso de las máquinas de perforación de chimeneas, el riesgo humano prácticamente queda eliminado», y añade también que «los equipos Robbins han revolucionado la minería en materia de trabajos verticales e inclinados».
Aunque la relación entre CAUSA y Atlas Copco (ahora Epiroc) se inició oficialmente cuando la primera de ellas se fundó en 1978, la relación de CAUSA con los equipos Robbins se remonta a principios de la década de los 60 del siglo pasado, a través de su empresa matriz, NEMISA. Fue entonces cuando NEMISA adquirió su primer equipo de perforación Robbins: el Robbins 32R con motor hidráulico.
Esto fue antes incluso de que Atlas Copco adquiriese The Robbins Company en 1993.
Con su flota actual de equipos de perforación Robbins 73R, el modelo más popular de Epiroc debido a su diseño robusto a la par que compacto, CAUSA realiza perforaciones de chimeneas y de exploración en varias explotaciones mineras de México, incluidas las minas de Fresnillo y Madero, en las afueras de la ciudad de Zacatecas. Es en la mina de Fresnillo donde CAUSA batió recientemente un récord mediante el uso de los cortadores de Epiroc.
Mina de Madero
A doce kilómetros de la ciudad de Zacatecas, en una región árida del centro de México, cubierta por cactus y árboles de Josué, la mina de Madero se extiende a lo largo de una superficie de mil hectáreas. Dado que se trata de una mina polimetálica, se dedica a la extracción de diferentes metales, aunque el zinc es su principal objetivo.
Aquí, los equipos de perforación Robbins 73R utilizados por CAUSA son fundamentales para las actividades mineras diarias. Según explica Daniel Rodríguez, director de operaciones de CAUSA, «normalmente, la perforación de chimeneas tiene cuatro usos, el primero. y seguramente el más importante, es la ventilación. A través del orificio de gran diámetro realizado, se puede introducir aire fresco en el interior de la mina, o extraer de ella el aire viciado».
Los otros fines son el relleno de cámaras con las rocas sobrantes tras la extracción, aumentar la seguridad (principalmente, en forma de salidas de emergencia) y servicios. «Los cables eléctricos se pueden instalar a través de los orificios; también se pueden instalar tuberías para el transporte de combustible diésel, y también se pueden introducir tubos para bajar el hormigón de un modo más rápido», señala Daniel Rodríguez.
Mina de Fresnillo
En un lugar cercano, la mina de Fresnillo destaca por su enorme tamaño. Tal como señala Fidel Morín, superintendente de proyectos de la mina de Fresnillo, actualmente, se están utilizando «tres pozos y una cinta transportadora vertical, además de tres rampas de acceso» a lo largo de un área de unos 14 kilómetros cuadrados (aproximadamente 1400 hectáreas). Solo su veta principal, que recibe el nombre de San Carlos, «tiene siete kilómetros de longitud», señala Morín, y es «a lo largo de esa veta donde debemos colocar nuestras infraestructuras para su explotación», explica.
En lo que se refiere a infraestructuras, una operación récord de perforación de chimeneas llevada a cabo por CAUSA logró resolver un problema de eficiencia. «Este proyecto se inició con la necesidad de bajar a los mineros a la mina de un modo más eficiente. Actualmente, bajar a una persona a 682,6 metros requiere unos 45 minutos», señala Morín. Con la instalación de un polipasto en el eje de la chimenea perforada, los trabajadores pueden ser transportados en vertical, en lugar de utilizar las rampas que ya existían en la mina. «Los 45 minutos son ahora 10 minutos, por lo que ahorramos algo más de media hora», añade. Además del ahorro de tiempo, «esto afecta al tráfico, la seguridad, la contaminación, el mantenimiento de los vehículos y otros factores centrados en la productividad, que es lo que estamos buscando con este tipo de [proyecto]», señala Morín.
La mina de Fresnillo cuenta actualmente con siete equipos Robbins en funcionamiento. «Disponemos de cuatro equipos 73R de par estándar, un equipo 73R de par alto y dos equipos 34 RH. Los equipos que más utilizamos son los 73R de par alto y los 73R de par estándar», señala Isidro «Chilo» Rodríguez, capataz de perforación de chimeneas en la mina de Fresnillo.
Pero los equipos de perforación no son el único motivo del éxito de sus explotaciones mineras. La capacidad récord de perforación de chimeneas en Fresnillo se logró alcanzar gracias al uso de los cortadores de Epiroc acoplados al escariador de perforación de chimeneas. En la perforación de un tubo de 3,6 m de diámetro en 2019, los cortadores consiguieron una chimenea intacta en toda su longitud de 682,6 m hasta arriba, con una desviación cero del taladro.
