16 de agosto de 2023
Gonzalo Ramírez Troxler, director de Innovación Empresarial de Codelco
Codelco y Epiroc han formado una nueva alianza para idear y encontrar las mejores maneras de abordar los numerosos desafíos a los que se enfrenta la empresa chilena en sus gigantescas operaciones de minería. A medida que inicia otro medio siglo de producción, la empresa estatal busca la ayuda de Epiroc para reducir su impacto medioambiental, automatizar sus actividades y reducir los riesgos asociados a la minería subterránea. El departamento de Mining & Construction se reunió con Gonzalo Ramírez Troxler, director de Innovación Empresarial, para iniciar la descarbonización de procesos de Codelco, y Lars Bergkvist, director de Éxitos de los Clientes de Epiroc, para analizar cómo la nueva coaboración podría allanar el camino para el futuro de la minería.
GONZALO RAMÍREZ: «Nos pusimos en contacto con Epiroc para explicarles los desafíos a los que nos enfrentamos en nuestras minas e invitarles a participar en una tormenta de ideas con nosotros. Epiroc tiene una gama muy interesante de productos de automatización, electrificación y digitalización, etc. Hemos colaborado durante mucho tiempo en el sentido de que compramos y usamos sus productos, pero ahora queríamos idear juntos el futuro».
¿En qué desafíos estaba pensando específicamente?
GR: «Bueno, queremos alcanzar ciertos hitos en el futuro en términos de sostenibilidad, y eso implica la electrificación. También queremos que nuestro personal salga de las áreas de riesgo, por lo que también pensamos en la automatización. Un reto específico para Codelco es que queremos extraer de las áreas más profundas de nuestras minas, lo cual es muy complicado debido a las limitaciones geológicas. Por lo tanto, queremos ir un poco más allá y analiza con Epiroc cómo será la Codelco del futuro. ¿Cómo podemos alinear la hoja de ruta de investigación y desarrollo de Epiroc con nuestras necesidades de investigación y desarrollo?».
¿Cómo puede ayudar Epiroc?
LARS BERGKVIST: «Codelco tiene una hoja de ruta bastante agresiva para electrificar su flota para 2030, y creemos que estamos realmente a la vanguardia en ese campo. Por lo tanto, estamos en la fase inicial de prueba de una cargadora LHD (carga, transporte, basculación) totalmente eléctrica en El Teniente. Cuando empecemos a ver algunos resultados, podremos hablar del camino a seguir. Es muy diferente al modelo estándar, en el que se realiza un pedido, se obtiene una fecha de entrega y se entrega el equipo. Sin embargo, nuestras inversiones en automatización, electrificación y gestión de la información requieren que tengamos más información sobre todo el proceso y sobre cómo podemos apoyar la gestión y la implementación del cambio. Queremos estar cada vez más involucrados en esa parte».
¿Trabaja normalmente con clientes como este?
LB: «No lo hacemos con todo el mundo. Hay un grupo selecto de clientes con los que tenemos colaboraciones estratégicas. El memorando de entendimiento que firmamos con Codelco proporciona las directrices para saber hacia dónde nos dirigimos. Y nos gusta mucho el enfoque. Esta colaboración puede llevarnos a muchos proyectos colaborativos».
GR: «Iniciamos las primeras conversaciones hace un año compartiendo información. Ese es el primer paso. ¿Cuál es su situación actual? ¿Hacia dónde quieres dirigirse? ¿Cuáles son sus necesidades? Y, por su parte, ¿qué tiene que ofrecer, a corto, medio
y largo plazo? Ya hemos avanzado en algunos proyectos específicos, como las pruebas de la cargadora LHD. Se trata de un proyecto a muy corto plazo, pero estamos explorando cómo aprovechar los elementos actuales o desarrollar nuevos proyectos que involucren diferentes áreas de Codelco y ver dónde hay una correspondencia. Nuestra expectativa es tener una amplia cartera de proyectos que cubran el corto, medio y largo plazo».
LB: «Un punto realmente importante es la intensidad de la relación entre Codelco y Epiroc. Mucho antes del memorando de entendimiento, se había generado mucha confianza en ambos lados. Y esa relación nos llevó a entender que nuestros valores y nuestra visión estaban en consonancia por lo que respecta a la seguridad y la sostenibilidad. Pero cuando se lleva a cabo un proyecto como este juntos, también se pone a prueba la relación. ¿Podemos suministrar las piezas? ¿Cómo gestionamos los fallos en el equipamiento? Están depositando mucha confianza en nosotros, por lo que realmente necesitan comprender cómo nos aseguraremos de que todo funcione a la perfección».
Lars Bergkvist, director de Éxitos de los Clientes de Epiroc
¿Esto supone un gran cambio en la forma en que Codelco innova?
GR: «Sí, Codelco ha sido una empresa muy innovadora en el sector de la minería durante muchos años. Pero, antes, éramos muy cerrados e intentábamos hacer todo internamente. Nos abrimos al mercado mucho más tarde, a menudo para encontrar a alguien para construir lo que ya habíamos diseñado. Actualmente, tenemos necesidades, no soluciones fijas, y nuestra tarea principal es activar el ecosistema para ayudar a encontrar soluciones para dichas necesidades».
¿Dónde cree que la colaboración va más allá de la prueba de la cargadora LHD mencionada anteriormente?
LB: «Las cinco áreas de enfoque clave en el memorando de entendimiento son la sostenibilidad, la minería profunda, electrificación, la gestión de la información y la automatización. Creemos que podemos participar en las cinco. La cuestión es saber qué tipo de implicación necesitamos. ¿Dónde encontramos las sinergias? Las empresas a menudo hablan de encontrar soluciones beneficiosas para todos, pero este es un caso en el que de verdad somos mejores juntos, ¿no? Vosotros nos ayudáis y nosotros podemos ayudaros. A veces damos por sentado que tenemos todos estos productos y que nuestros clientes lo saben todo sobre ellos. Epiroc tiene muchas soluciones que pueden resolver sus problemas, pero tal vez sea mejor que mostremos los beneficios y valores que estas soluciones pueden aportar a un cliente como Codelco. En general, con la tecnología, cuando se pasa de un nivel a otro, las cosas se vuelven más caras. Pero no hay que fijarse solamente en el precio del artículo o el coste por tonelada. Hay que ponerlos en su contexto».
En el foco de atención: Codelco-Chile La Corporación Nacional del Cobre (Codelco) de Chile es el mayor productor de cobre del mundo, y su mina El Teniente es la mina de cobre subterránea más grande del mundo. Después de más de un siglo de operaciones continuas, Codelco está invirtiendo miles de millones de dólares para prolongar la vida útil de la mina otros cincuenta años o más. • 16 000 empleados directos • Empresa creada a través de la nacionalización de minas de cobre propiedad de EE. UU. en 1971 • EBITDA: 10 400 000 000 $ (2021)
