Suele haber un momento en el que se puede mirar atrás y decir: "en ese momento cambió todo". Para la seguridad en la perforación de exploración, ese momento es ahora y una empresa está liderando el cambio en Sudáfrica.
En un gran campo abierto de una zona minera en las afueras de Mokopane (Sudáfrica) destaca el futuro de la perforación de exploración. Se trata de la sonda de superficie Christensen 140 y su Rod Handling System (sistema de manejo de barras, RHS). Durante mucho tiempo, los contratistas de perforación de exploración no han tratado especialmente el tema de la seguridad. Esto está a punto de cambiar y Zaaiman Exploration Drilling es una de las empresas que ha reconocido esto. Hay muchos equipos de perforación en funcionamiento en las afueras de Mokopane, pero hay uno que tiene un interés especial: la sonda Christensen 140 con Rod Handling System.
La Christensen 140 de este emplazamiento perfora con el objetivo de encontrar platino en el suelo. Con una broca de tamaño N en un ángulo de 60°, perforará hasta 1300 m para después reubicarla en otro emplazamiento de perforación. Tardará aproximadamente un mes en llegar a la profundidad deseada. El ángulo de perforación es un factor del éxito del Rod Handling System. Aunque el principal beneficio del uso del Rod Handling System es un aumento de la seguridad del operario, hay otras ventajas. Una de ellas es que permite insertar y extraer las barrenas más rápidamente, especialmente al perforar en ángulo.
"Al perforar a 90° en vertical, el peso de la barrena no es un gran problema, pues "cuelga" del hilo. Sin embargo, en cuanto se comienza a perforar en ángulo, el peso de la barrena se traduce en un aumento del trabajo físico del equipo de perforación. A lo largo del tiempo, esto aumentará la fatiga de los operarios."
Continúa: "También observamos que insertar y extraer las barrenas es algo más rápido con el Rod Handling System. Sin embargo, el mayor beneficio, además de una mayor seguridad, es la reducción de la fatiga de los operarios que se experimenta a lo largo del tiempo".
El equipo de perforación y los responsables de Mokopane dan un testimonio claro: las sondas de superficie Christensen 140 son máquinas muy buenas. La atención a los detalles en la fabricación y la resistencia de los componentes de la sonda resultan en un producto final de alta calidad. Si se combina la Christensen 140 con el Rod Handling System, se obtiene una sonda de superficie lista para el futuro.
Rudi Zaaiman, Director general de Zaaiman Exploration Drilling, explica la ambición de la empresa: "Como contratistas de perforación de exploración modernos, intentamos estar en un nivel distinto y la seguridad es una de nuestras áreas principales. Hay dos motivos por los que compramos la Christensen 140 y el RHS: seguridad y nueva tecnología. Esto es lo que aporta Epiroc y lo que buscamos".
Sin perder detalle, Rudi prevé que las grandes empresas de minería establecerán pronto requisitos de seguridad más exigentes para los contratistas. Con el Rod Handling System, en Zaaiman Exploration Drilling ya están preparados.
Continúa: "Podemos mostrar a las empresas de minería que contamos con una solución moderna para una mayor seguridad. Al trabajar con el Rod Handling System, nos posicionamos como una empresa que lleva la seguridad como estandarte. Estamos muy interesados en tener un papel importante a la hora de llevar esta tecnología al futuro".
Una parte fundamental de la introducción de tecnología nueva en el mercado es mantener una colaboración cercana con aquellos que la usan a diario. Al desarrollar productos nuevos, una parte importante para Epiroc es la opinión de los clientes. El desarrollo del Rod Handling System con Zaaiman Exploration Drilling no es una excepción.
Jacques Stoltz, Responsable de obra: "En general, la Christensen 140 y el Rod Handling System son muy buenos productos. Estamos inmersos en una fase de pruebas bastante larga y obtenemos información nueva cada día. Solo nos enfrentamos a un problema crítico: el sistema de refrigeración. Sin embargo, el servicio de Epiroc es maravilloso, y la asistencia técnica de productos local de Epiroc vino al día siguiente. No solo solucionó el problema, sino que enseñó a nuestro mecánico a tratar con problemas similares.
"Está claro que la seguridad es el futuro de la perforación de exploración. Epiroc está a la cabeza del cambio, y nosotros les acompañamos."
