Avec l'aide d'Epiroc, la société de construction Dragados pourrait mettre en place un système de ventilation pour le creusement de tunnels dans le cadre de la reconstruction de la station de métro Bank dans la ville animée de Londres.
Le centre de Londres est l'une des zones urbaines les plus fréquentées au monde, et le complexe des stations de métro Bank et Monument est l'une de ses plateformes les plus animées. Les stations Bank et Monument se situent à 360 mètres l'une de l'autre dans le centre-ville de Londres, entourées de rues étroites et très fréquentées et de nombreux bureaux occupés en semaine. Pendant les heures de pointe, plus d'un demi-million de personnes traversent ces stations, et un grand nombre d'entre elles utilisent le système de tunnel qui les relie. La société Dragados a remporté le contrat de construction de nouveaux tunnels dans le cadre d'un grand projet de reconstruction, permettant au complexe de la station de prendre en charge 40 % de passagers en plus. Tous ces éléments constituent un défi considérable pour Dragados et John Comins, directeur de la construction.
Quels ont été les principaux défis ?
« Tout d'abord, travailler en ville. L'acheminement des matériaux dans les embouteillages et l'interruption des services d'eau et d'électricité dans les rues nous ont demandé un an avant de pouvoir commencer à travailler sur le nouveau tunnel. Nous avons également dû trouver une solution de ventilation pour le tunnel. Nous ne pouvions pas faire grand-chose sans cela. »
De quelle manière la ventilation a-t-elle posé problème ?
« Nous avions besoin d'un système d'échappement pour évacuer la poussière et la chaleur de la zone de travail de nos employés, mais il n'y avait pas de zones suffisamment grandes à la surface pour le ventilateur et les conduits d'un système traditionnel à ventilateur unique. Nous avions également un espace limité dans le tunnel, car il y avait des problèmes de goulots d'étranglement à prendre en compte. Un système à ventilateur unique n'aurait pas suffi sur le long terme. »
Comment avez-vous résolu ce problème ?
« Epiroc nous a suggéré un système à quatre ventilateurs à plusieurs étapes, que nous pourrions activer étape par étape à mesure de notre avancement pour améliorer progressivement la ventilation selon les besoins. Les petits ventilateurs sont relativement compacts. Nous avons donc pu les installer dans la seule zone disponible : un portique en acier que nous avons construit sur King William Street. »
Cette solution a-t-elle été satisfaisante ?
« L'efficacité des ventilateurs est exceptionnelle. Ils fonctionnent en continu depuis début 2017, mais n'ont pas eu besoin de pièces de rechange ni de maintenance, au-delà de l'entretien basique. En bref, la ventilation est le dernier de nos soucis. Mais notre équipe environnementale accorde beaucoup d'importance aux niveaux sonores. Je suppose que nous n'aidons pas beaucoup à réduire le bruit de la ville. Et le coût d'exploitation des quatre ventilateurs à pleine capacité est assez élevé. Mais nous les avons réduits à 70 % d'efficacité, ce qui a grandement contribué à résoudre ces deux problèmes. »
