January 18, 2018
Um dos exemplos mais recentes de integração bem-sucedida da tecnologia de mineração autônoma da Epiroc é a mina Peñasquito da Newmont (antiga Newmont Goldcorp Corporation) em Zacatecas, México. A operação é uma mina a céu aberto polimetálica de grande escala e um dos principais contribuintes para a receita de Newmont.
Na mina Peñasquito, no Estado de Zacatecas, México, o minério é extraído usando técnicas de mineração de pás e levado a uma instalação que processa minério de óxido com uma recuperação média de ouro de 57%. O minério também é transportado para uma fábrica que processa minério de sulfeto com uma recuperação média de ouro de 66%. A mina move mais de 500.000 toneladas de minério diariamente e abriga até 5.000 trabalhadores.
O jateamento ocorre diariamente. Para realizar essa tarefa, a equipe da Peñasquito conta com sua frota de Pit Vipers. Ao controlar as Pit Vipers, a estação de operações ao lado do poço de Peñasquito fica a apenas um quilômetro de distância do local das perfurações. No entanto, não há limite para a distância que a estação do operador pode ficar do poço. Se a rede da mina estiver em boas condições, os operadores da Pit Viper podem estar a centenas de quilômetros de distância das perfurações.
A mina Peñasquito agora tem duas perfuratrizes para desmonte totalmente autônomas. Eles viram melhorias em padrões de perfuração, precisão de furos e taxas de penetração. Para o pessoal da mina, um benefício importante é que agora eles são capazes de remover membros da equipe de áreas de risco entre as fases 6D e 5D. "Essas são zonas de alto risco e não queremos colocar nossa equipe em perigo", diz Oscar Sandoval, Gerente de Produção da Mina. Outros benefícios foram obtidos pela equipe da Peñasquito - principalmente a produtividade.
"Outro benefício importante é o aumento na produtividade; agora podemos trabalhar durante trocas de turno, pausas para refeições e durante desmonte. Podemos aumentar o uso do equipamento e obter melhores resultados."
"Trata-se de reduzir os custos operacionais e melhorar a produtividade. Com a automação, nos permitimos fazer mais com máquinas que já tínhamos, maximizando o valor de nossos ativos. Em termos de segurança, podemos colocar os operadores em uma sala de controle em vez de em uma área de alto risco","
Com as duas primeiras perfuratrizes autônomas em Peñasquito, eles perceberam que o aumento na eficiência permitiu que eles investissem em menos perfuratrizes. "Agora somos mais precisos nas metas. As perfuratrizes autônomas conseguiram uma melhoria de 30% na precisão", afirma o vice-presidente de tecnologia da Canepari. "Nossa frota de Pit Vipers em Peñasquito é composta por um total de nove perfuratrizes. Acreditamos que podemos alcançar a mesma produção, provavelmente com 20% a 30% menos de perfurações. Isso reduzirá os custos operacionais e de manutenção."
Uma crítica comum com a mineração autônoma é a eliminação de trabalhos estáveis e com boa remuneração para o operador. Esse não foi o caso. De fato, a pesquisa preliminar mostrou o contrário.
"Outro benefício da mineração autônoma é como pensamos sobre os trabalhos do futuro. Vemos a força de trabalho mais jovem empolgada em trabalhar com novas tecnologias com as quais eles podem se relacionar diretamente. A autonomia se tornará a norma, e as novas minas serão mais produtivas, seguras e terão melhor qualidade."
No geral, a Peñasquito observou um aumento geral aproximado na produtividade de 15% em suas operações de desmonte graças à incorporação de equipamentos autônomos.
