22 novembre 2021
Au cours des dix dernières années, ELF Drilling, une entreprise minière sud-africaine, a vu son activité augmenter considérablement en lien avec ses investissements dans de l'équipement de forage de surface Epiroc.
L’entreprise a été fondée en 2010 avec une seule foreuse et un seul opérateur. Aujourd’hui, elle compte plus de 50 opérateurs et une flotte impressionnante de 27 foreuses, dont 24 proviennent d’Epiroc.
"Notre détermination à offrir à nos clients le meilleur équipement du marché a eu un impact considérable sur notre développement."
La première mission de la société a consisté à fournir des services de forage de puits de production à la Kumba Iron Ore Company d'Anglo American. L'entreprise a acheté son premier engin de forage FlexiROC (un FlexiROC D65) à Epiroc en 2010 et ne regrette pas son choix.
En 2012, ELF a commencé à travailler avec la mine d'UMK. En 2014, l'entreprise a obtenu de nouveaux contrats de prestation de services de forage auprès de deux autres mines, la mine de KMR et la mine de Vedanta dans la province sud-africaine du Cap-Nord.
Depuis l’acquisition de sa première foreuse Epiroc, ELF Drilling n'a fait que se renforcer d'année en année, en étendant constamment ses capacités de forage selon le développement de la technologie FlexiROC. Des appareils FlexiROC D60 et D65, ainsi que des foreuses SmartROC D65 figurent dans la flotte de l’entreprise.
L’entreprise utilise également un système BenchREMOTE, le système de contrôle d’engin mobile d’Epiroc, qui permet aux foreurs de contrôler une foreuse à distance lorsque les conditions météorologiques sont défavorables ou quand d'autres éléments hostiles seraient susceptibles de compromettre la sécurité de l’opérateur sur place.
En outre, ELF Drilling est le seul entrepreneur minier d’Afrique du Sud à utiliser un simulateur Epiroc DTH (Fond de Trou) pour la formation des opérateurs de FlexiROC D65
Conditions sur site
Les conditions dans la mine de KMR (Kudumane Manganese Resources), qui est située à environ 60 km au nord-ouest de Kuruman, sont difficiles. L'hiver y est sec et froid et l'été, chaud et pluvieux. De plus, l’environnement dans la mine est extrêmement poussiéreux en toutes saisons.
Neuf machines Epiroc y sont utilisées, dont des machines FlexiROC et SmartROC.
Travaillant sur des bancs de 10 m de haut, elles forent des trous de mine de 165 mm dans des formations de chaux/béton, de minerai de fer en bandes et de minerai de manganèse. Le schéma de forage est de 4 x 3,5 m et les trous sont réalisés à des angles de 70 et 90 degrés, à 14 m de profondeur avec un mètre de sous-forage.
Sur le site de la mine de Vedanta, à environ 30 km de là, à Black Mountain Mining, l’environnement et la configuration générale sont les mêmes que pour KMR, sauf que la flotte de dix foreuses FlexiROC et SmartROC d'ELF creuse ici des trous de 10 m dans du quartz et du minerai de zinc.
Les taux de pénétration par heure varient considérablement en fonction des matériaux rencontrés dans les puits. Néanmoins, ELF Drilling affirme que les engins fonctionnent bien dans tous les types de matériaux et permettent à l’entreprise d’atteindre ses objectifs quotidiens et mensuels.
Une efficacité énergétique essentielle
Eduard Mostert, le tout premier opérateur et un co-fondateur de l’entreprise, est aujourd’hui directeur des opérations techniques. Il se souvient que les prix étaient un facteur important en 2012, mais qu'il est vite devenu évident que la performance supérieure de la foreuse fixerait les normes à venir. Aujourd’hui, l’efficacité énergétique des foreuses FlexiROC est un critère majeur pour l’entreprise et elle est très appréciée par les clients d’ELF Drilling, qui fournissent le carburant.
En termes d’avantages globaux, Mostert affirme que les foreuses produisent des trous de haute qualité et d'« une précision extrême », qu'elles sont « une bénédiction » pour les surfaces irrégulières et qu'elles forent « sans effort » des trous en angle. En outre, il affirme que les travaux de réparation et d'entretien sont faciles à effectuer grâce à la possibilité de positionner la glissière de la foreuse à l'horizontale.
Pour résumer la foreuse FlexiROC D65, Mostert conclut :
"Il s’agit d’une foreuse robuste et multifonctionnelle, capable de relever les défis de forage les plus difficiles et de dépasser les attentes. "
