27 avril 2023
Terrafame a été fondée en 2015 et a repris les opérations minières et la production de métaux au cours de la même année. À l’été 2021, l’une des plus grandes lignes de production mondiales de produits chimiques pour batteries a été inaugurée sur le site industriel. La mine a une capacité de 18 millions de tonnes de minerai par an.
Lors de notre visite dans la mine, l’activité bat son plein. Sur une corniche, six foreuses Epiroc forent des trous de 15 à 17 mètres de profondeur pour les dynamitages de la semaine. Le forage est un travail de précision qui crée des conditions de dynamitage optimales.
« Le SmartROC CL est unique en son genre lorsqu’il s’agit de forer des trous rectilignes et de positionner les charges de tir de manière optimale. Un dynamitage réussi facilite également le tri et le chargement de la qualité du minerai à l’étape suivante », explique Jarkko Lappalainen, Superviseur du forage chez E. Hartikainen Oy, et responsable du forage, du chargement et du transport des masses rocheuses dans la mine de Terrafame.
Henry Posio possède un engin SmartROC CL comme poste de travail et apprécie à la fois son ergonomie et sa performance.
L’entreprise est l’un des nombreux sous-traitants qui collaborent sur le terrain avec le propriétaire de la mine Terrafame.
« L’ensemble de l’exploitation de Terrafame se caractérise par une planification systématique et à long terme. La mine est immense, tout comme la quantité d’exploitation minière qui y est réalisée. C’est probablement l’une des plus belles d’Europe », explique Lappalainen.
La communication est un élément central des opérations et tous les processus sont mis à jour en temps réel dans un service cloud. Les informations sont à la disposition des différentes entreprises intervenant sur le terrain. Ici, les engins de forage intelligents d’Epiroc fournissent également des informations importantes.
« Le SmartROC CL est automatisé et équipé de fonctionnalités avancées qui recueillent des informations précises sur la qualité de la roche et la présence d’eau dans différents emplacements de forage. Cela nous permet d’identifier les sections exigeantes, de planifier les futurs travaux avec nos partenaires et d’améliorer la sécurité sur le lieu de travail sur l’ensemble du terrain », explique Lappalainen.
E. Hartikainen Oy est l’un des plus grands exploitants et constructeurs miniers, et fut l’un des premiers utilisateurs du système COPROD d’Epiroc. Il a également contribué au développement de produits grâce à son expérience dans des conditions difficiles. Selon Lappalainen, le système COPROD d’Epiroc, avec un marteau hydraulique hors-du-trou, s’est révélé avoir plusieurs avantages dans cette mine, par rapport aux engins de forage fond de trou.
"La puissance du système COPROD est évidente lorsque vous tenez compte du nombre total de mètres forés. La différence est énorme lorsque vous considérez qu’E. Hartikainen Oy a foré 6 000 kilomètres de trous à Terrafame jusqu’à présent."
La consommation de carburant relativement faible du SmartROC CL est également un atout.
« Nous achetons l’équipement le plus abordable à long terme. D’après notre expérience, les économies de carburant peuvent être de l’ordre de 10 %, en fonction du matériau rocheux », explique M. Lappalainen.
L’entreprise a également utilisé SmartROC CL dans la mine de Siilinjärvi et a acheté d’autres machines du même modèle après avoir remporté le contrat chez Terrafame. E. Hartikainen Oy utilise également principalement des consommables Epiroc.
« Grâce au SmartROC CL et à son équipement accessoire, nous obtenons des trous de forage de haute qualité et de qualité constante, même dans des conditions difficiles. Parallèlement, les opérateurs bénéficient d’un bon environnement de travail. »
Henry Posio, un opérateur expérimenté, soulève la foreuse, arrête le moteur et quitte la cabine de son engin de forage SmartROC CL. Il utilise le type d’engin depuis sa sortie sur le marché et est plus que satisfait.
"Les commandes sont faciles à utiliser, le forage automatique fonctionne correctement et je n’ai pas besoin de sortir de la cabine pour effectuer divers réglages."
À l’instar des autres foreurs de Terrafame, il travaille une semaine sur deux, à raison de roulements de 11 heures et demie. En d’autres termes, les journées de travail dans la cabine sont longues, mais il est heureux.
« L’insonorisation dans la cabine est excellente et j’écoute beaucoup de livres audio. »
L’engin de forage de Posio est généralement réglé sur le forage automatique, mais il arrive parfois qu’il doive prendre les commandes en main.
« Le contrôle automatique est plus rapide que le contrôle manuel, mais parfois je rencontre de l’eau ou des parties poreuses de la montagne. Ensuite, je dois forer manuellement. Le forage ralentit, mais la machine peut le gérer. »
L’entretien des propres machines de l’entreprise à Terrafame a lieu dans l’atelier d’E. Hartikainen Oy sur le terrain. Les marteaux perforateurs sont envoyés à l’atelier Epiroc dans la région d’Helsinki pour entretien, mais le chef d’atelier Tero Leskinen et son personnel s’occupent de tout le reste, des taillants aux engins de forage. Dans le grand hall, deux anciens engins de forage Epiroc font l’objet d’une maintenance de 20 000 heures. Leskinen ouvre la porte d’un hall où l’un de ses monteurs place une nouvelle pointe sur un foret usé.
Il décrit l’équipement Epiroc comme durable et facile à maintenir en bon état de fonctionnement grâce à un entretien programmé régulier.
Les conditions de Terrafame sont exigeantes, avec de grandes variations de température, de l’humidité, des vibrations et différents types de roches. Par le passé, les dommages causés aux flexibles des engins de forage constituaient un problème récurrent en hiver, mais les lignes électriques ont largement remplacé les flexibles liquides sur les modèles plus récents, ce qui a considérablement réduit le nombre de pannes techniques. Désormais, nous pouvons maintenir les machines en état de marche toute l’année, avec une maintenance à intervalles réguliers. »
Il considère la faible consommation de carburant du SmartROC CL comme un atout pour réduire les coûts et les émissions.
« La consommation de carburant est une question de plus en plus importante pour l’avenir. À long terme, nous pouvons supposer que les engins de forage seront également alimentés par l’électricité », explique Leskinen.
Il et E. Hartikainen Oy savent où trouver du nickel et du sulfure de cobalt pour les batteries.
Texte :Johan Svenlin
Photo : Joona Raevuori
• L’une des plus grandes entreprises minières et de construction de Finlande, avec plus de 400 employés et opérations dans tout le pays.
• Chez Terrafame, l’entreprise réalise des forages de trous de mine de 165 mm, pour le dynamitage de 52 millions de tonnes/an et l’expédition de 24 millions de tonnes/an d’agrégats.
• Utilise le SmartROC CL d’Epiroc et a été un partenaire important dans le développement de cet engin de forage.
Terrafame possède les plus grands dépôts de nickel d’Europe, dans le nord de la Finlande. Le nickel, le cobalt, le zinc et le cuivre sont extraits par le biais d’un procédé de bio-blanchiment économe en énergie, où les microbes font le travail. La région compte parmi les plus grandes lignes de production de produits chimiques pour batteries au monde, où le nickel et les sulfates de cobalt sont les principaux composants. Les sulfures de zinc et de cuivre sont filtrés et revendus pour traitement.
Terrafame est active dans la transition des énergies fossiles aux énergies renouvelables et vise à rendre toutes ses activités climatiquement neutres d’ici 2039. Parallèlement, l’entreprise fournit du nickel pour un million de batteries de voitures électriques par an.
