No território do cinturão de cobre na África, que atravessa a fronteira entre a República Democrática do Congo e Zâmbia, as condições de perfuração são difíceis.
Nada menos do que 70% do cobalto do mundo também é extraído aqui, a maior parte é encontrada na Província de Katanga, na República Democrática do Congo.
Como a demanda global de cobalto cresce junto com o florescente setor de baterias que ele suporta, uma mina a céu aberto em particular – Mutanda – atraiu cada vez mais a atenção. Isto não surpreende, dado que ela tem o maior depósito de cobalto do mundo.
Na última contagem (não é a informação mais recente), Mutanda produziu 27 300 t de cobalto e 199 000 t de cobre. A Glencore é dona e operadora da mina e confia somente nas melhores equipes e equipamentos para extrair com a máxima eficiência esses dois metais altamente cobiçados.
Desde 2017, a contratante local Blu Rock foi incumbida da tarefa de desmonte de rochas em uma seção desafiadora da mina, caracterizada por condições de rochas semiduras a duras, bem como de ingresso de água, partículas soltas e rocha abrasiva.
Mas não há correspondente para o poderoso SmartROC 65 pois a Blu Rock aproveitou ao máximo o seu desempenho superior e superou os objetivos de produtividade.
"A Epiroc tem sido nossa parceira desde o primeiro momento e nos orgulhamos de nosso histórico de perfuração acima de nosso objetivo mensal"
Quando a Glencore contratou o trabalho de desmonte de rochas na mina Mutanda, foi a oportunidade ideal para testar a mais recente aquisição da Blu Rock, a SmartROC 65, que foi construída para enfrentar as condições mais árduas.
Vendo em retrospectiva, a estreia da SmartROC 65 – a primeira SmartROC na República Democrática do Congo – foi um sucesso auspicioso na mina Mutanda, de acordo com Jedrzejczyk da Blu Rock.
"A SmartROC D65 foi muito bem nas nossas operações em Mutanda e o excelente desempenho em termos de produtividade e segurança foi notado por nossos outros clientes. Isso levou outras empresas mineradoras a encomendar mais oito plataformas", ele acrescentou orgulhosamente.
A SmartROC D65 tem recursos inteligentes e dá aos operadores um ciclo de perfuração totalmente automatizado, o que inclui perfuração automatizada e manuseio da haste. A plataforma vem equipada com um Hole Navigation System (HNS) que reduz o tempo ocioso e melhora a precisão.
Perfurando furos de 140 mm de diâmetro a uma profundidade de 8 a 12 m, a SmartROC D65 alcançou uma taxa de penetração sólida em Mutanda de 0,62 a 0,97 m/min usando brocas de frente plana de 140 mm e de 114 mm de diâmetro externo, hastes de 6 m de comprimento. Dois operadores operaram uma carreta, cada um trabalhando em dois turnos de 12 horas para um objetivo de produtividade de 12.000 m por mês.
"N´ós queremos sempre dar aos nossos clientes uma boa relação qualidade-preço", continua Jedrzejczyk. "Usar o equipamento da Epiroc significa que podemos finalizar projetos em segurança e oferecer mão de obra de alta qualidade no prazo".
Ao produzir perfurações de alta qualidade com consistência e rapidez, a SmartROC D65 também proporciona significativa economia de custos graças à função AutoDrill, baixo consumo de combustível e vida útil longa das ferramentas de perfuração.
A Blu Rock quer trazer uma abordagem nova e inovadora aos serviços de mineração no Zâmbia e na RDC com foco em flexibilidade, e isso inclui oferecer capacidades de perfuração que sejam um campo competitivo na região.
"Para permanecer competitivos, tivemos de analisar e rever a estrutura de custos, mantendo o alto desempenho da perfuração de exploração. As Boyles C6C foram a melhor escolha porque são máquinas muito simples, fáceis de operar e manter".
Duas plataformas Boyles foram instaladas junto com duas carretas de superfície Epiroc Christensen CS14 perfurando furos horizontais para rebaixamento do lençol freático e furos angulares para avaliação geotécnica. A Epiroc forneceu treinamento no site e, dependendo das condições do solo, esta frota perfurou de 12 a 30 m por turno (uma média de 800 m por mês).
Os resultados favoráveis com núcleos de qualidade entregues no prazo levaram a Blu Rock a receber mais trabalho de exploração em Mutanda.
Jedrzejczyk conclui:
“Ganhamos muita experiência com as plataformas de perfuração da Epiroc ao longo dos anos; elas são valiosas e as consideramos como parte da família Blu Rock. A Epiroc sempre nos fornece peças de substituição, suporte de manutenção e respostas imediatas para solicitações de nossa equipe de logística".
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