A BHP Billiton está passando por uma troca de equipamentos importante nas suas minas de ferro, gradualmente mudando do equipamento dos empreiteiros para sua frota própria. Além disso, a empresa planeja iniciar duas novas minas, uma em 2012 e outra em 2013, associadas a um programa de longo alcance de padronização.
Existe uma grande variedade de unidades de perfuração nas seis lavras da empresa, mas espera-se que nos próximos anos toda a frota seja constituída por perfuratrizes para furos de desmonte Pit Viper 271 da Atlas Copco. Além da maior eficiência dessas perfuratrizes de passo único, a mina irá atingir o uso de peças, materiais de consumo e recursos humanos em comum. Mesmo antes de a primeira Pit Viper ter sido enviada para a primeira lavra, Mina Yandi, o treinamento já estava em curso em Perth utilizando um simulador e o programa Master Driller. Na sala de aula, conhecemos Dan Rolston, Superintendente de Perfuração & Desmonte na Mina Yandi que, apesar de muitos anos de experiência de perfuração, frequentou o curso junto com os perfuradores Ben Zeller, David Jack e Bill Thorpe. Rolston até usou uma perfuratriz Pit Viper no passado, mas ela não estava equipada com o Sistema de Controle da Perfuratriz (RCS, Rig Control System) da Atlas Copco. Ele disse: "Temos diferentes níveis de experiência; alguns ainda não têm grande experiência em perfuração e outros apenas viram as alavancas das grandes carretas de perfuração. Acho que isso é uma grande exposição à tecnologia e posso ver como as habilidades dos perfuradores aumentaram."
Leia o artigo completo em Mining & Construction on-line. A Epiroc operou sob a marca "Atlas Copco" até 1º de janeiro de 2018.