30 de noviembre de 2021
Durante la última década, ELF Drilling, una empresa minera sudafricana, ha experimentado un aumento sustancial de su negocio tras su inversión en equipos perforadores de superficie de Epiroc.
La empresa se fundó en 2010 con un solo equipo perforador y un único operario. Hoy en día, cuenta con más de 50 operarios y una formidable flota de 27 equipos perforadores, 24 de los cuales son de Epiroc.
"Nuestra determinación por ofrecer a nuestros clientes los mejores equipos del mercado ha tenido un enorme impacto en nuestro desarrollo."
La primera tarea de la empresa fue proporcionar servicios de perforación de barrenos de producción para la empresa Kumba Iron Ore de Anglo American. En 2010, la empresa adquirió su primer equipo perforador FlexiROC (un FlexiROC D65) de Epiroc, y nunca ha vuelto la vista atrás.
En 2012, ELF fue contratada para trabajar en la mina UMK. En 2014, obtuvo nuevos contratos para suministrar servicios de perforación a dos minas más, la mina KMR y las minas Vedanta, en la provincia de Cabo del Norte, en Sudáfrica.
Desde que se adquirió el primer equipo de perforación de Epiroc, ELF Drilling ha aumentado su solidez como empresa, año tras año, ampliando constantemente sus capacidades de perforación en consonancia con el desarrollo de la tecnología FlexiROC. Todas las unidades FlexiROC D60 y D65, así como los equipos de perforación SmartROC D65, han formado parte de la flota de la empresa.
La empresa también utiliza un sistema BenchREMOTE, el sistema de control para equipos perforadores móviles de Epiroc que permite a los perforistas controlar un equipo a distancia cuando las malas condiciones meteorológicas u otras condiciones adversas puedan poner en peligro la seguridad del operario en los bancos.
Además, ELF Drilling es la única empresa minera del sur de África que utiliza un simulador DTH (de fondo) de Epiroc para la formación de los operarios de los equipos FlexiROC D65.
Condiciones en el emplazamiento
Las condiciones en la mina KMR (Kudumane Manganese Resources), ubicada a unos 60 km al noroeste de Kuruman, suponen todo un reto: un clima seco y frío en invierno, caluroso y lluvioso en verano, y el ambiente en el tajo es extremadamente polvoriento independientemente de la estación.
Aquí trabajan nueve equipos perforadores de Epiroc, incluidas las unidades FlexiROC y SmartROC.
Trabajando en bancos de 10 m de altura, perforan barrenos para voladura de 165 mm en formaciones de cal/calcreta, mineral de hierro con bandas y mineral de manganeso. El patrón de perforación es de 4 x 3,5 m y los barrenos se perforan en ángulos de 70 y 90 grados, con 14 m de profundidad y un metro de subperforación.
En la mina Vedanta, a unos 30 km de distancia de Black Mountain Mining, el entorno y la configuración general son los mismos que en KMR, excepto que aquí la flota de 10 equipos FlexiROC y SmartROC de ELF está perforando barrenos de 10 m en roca de cuarzo y mineral de cinc.
Las velocidades de penetración por hora varían enormemente en función de los materiales encontrados en los pozos. No obstante, ELF Drilling señala que los equipos perforadores funcionan bien en todos los tipos de materiales y permiten a la empresa cumplir sus objetivos diarios y mensuales.
La eficiencia en materia de combustible es la clave
Eduard Mostert, el primer operario y uno de los miembros fundadores de la empresa, es ahora director de operaciones técnicas. Recuerda que el precio fue un factor importante en 2012, pero que pronto se hizo evidente que el rendimiento superior del equipo perforador marcaría la pauta para el futuro. Hoy en día, la eficiencia en materia de combustible de los equipos FlexiROC es un factor importante para la empresa y es muy apreciada por los clientes de ELF Drilling, ya que son ellos los que se encargan del suministro de combustible.
En términos de ventajas generales, Mostert afirma que los equipos de perforación producen barrenos de alta calidad «que destacan por su precisión» y que son «una bendición» en superficies irregulares, capaces de perforar barrenos en ángulo «sin esfuerzo». Además, afirma que los trabajos de reparación y mantenimiento son fáciles de realizar gracias a la capacidad de colocar la torre del equipo de perforación en horizontal.
Para finalizar con el FlexiROC D65, Mostert concluye:
"Se trata de un equipo de perforación robusto y multifuncional, capaz de afrontar los retos de perforación más difíciles y superar las expectativas. "
