L'oréotrague du Swartberg.
A l'ouest de l'Afrique du Sud, dans la province du Cap-Nord, se trouve Aggeneys, une petite ville minière née en 1976 sur une exploitation du même nom. La géologie de cette région est l'une des plus variées d'Afrique du Sud et affiche l'une des plus fortes concentrations de métaux de base du pays. Les extractions se concentrent principalement sur le zinc, le cuivre et le plomb, mais le sol contient également de l'argent.
Le site est constitué de montagnes reliées par des vallées. Sur ce chantier spécifique, deux engins de forage sont en fonctionnement. Le premier se trouve dans la vallée alors que le second s'élève sur le flanc de la montage. Celui qui est utilisé dans la vallée est un ancien modèle d'engin de carottage de surface, le Boyles C6C d'Epiroc. Cet engin est généralement utilisé pour forer des trous de 200 m de profondeur en quelques jours avant d'être déplacé vers un nouvel emplacement dans la vallée. La profondeur du trou et la distance entre les trous sont déterminés par le géologue responsable du site, qui analyse les carottes récupérées par l'équipe de forage constituée de quatre personnes. L'équipe elle-même est comparable à une machine bien huilée, tous travaillent ensemble de manière synchronisée. Regarder les deux assistants, le responsable du forage et l'opérateur effectuer leurs tâches respectives fait immédiatement penser à un ballet bien chorégraphié.
Sur le site de forage à flanc de montagne, c'est un nouvel engin de forage Boyles C6C d'Epiroc qui est utilisé. Celui-ci est doté de l'unité d'entraînement rotatif à deux rapports Durahead installée de série dans l'usine de Suède. Cet engin fore un peu plus profondément : les trous font généralement 400 mètres environ.
"Ces engins répondent vraiment à toutes les attentes. La nouvelle unité d'entraînement rotatif Durahead est de loin supérieure aux versions précédentes et l'ensemble de l'engin est plus robuste et mieux conçu, ce qui génère moins de problèmes. En clair, vous en avez réellement pour votre argent."
Ainsi, quel est le point commun du Boyles C6C et de l'oréotrague, cette antilope d'Afrique du Sud qui escalade les montagnes ? Eh bien, l'inclinaison moyenne mesurée de la pente menant au site de forage à flanc de montagne actuel est de 27°. Sur sa portion la plus raide, l'inclinaison atteint 29°. Grâce à ses performances en matière de herschage, le Boyles C6C a pu monter tout seul jusqu'au site.
Tout comme un oréotrague sur le Swartberg.
