21 febbraio 2022
Brandon Stone era un missionario nel 2010 quando ricevette una telefonata. Ad Haiti la mancanza di acqua potabile aveva causato una grave epidemia di colera e, da un giorno all'altro, si ritrovò a capo della gestione di una clinica.
Ho visto molte persone morire perché mancava l'acqua potabile", dice Stone. Dopo questa missione entrò a far parte di Living Water International, un'organizzazione no profit che si occupa di progetti per l'acqua potabile, lavorando prima come perforatore e poi occupandosi in prima persona della gestione organizzativa di un progetto in Nicaragua.
Nel 2014 Stone incontrò Michael Montgomery, che aveva esperienza nel settore petrolifero e del gas e voleva cambiare l'industria dei pozzi d'acqua grazie a una buona leadership e all'eccellenza tecnica. Montgomery e Stone fondarono HydroLOGICA, con sede in Nicaragua. "Vogliamo condividere le nostre conoscenze e le nostre competenze per affrontare la crisi idrica globale."
In parte lo fanno grazie a un carro di perforazione TH10LM di Epiroc.
"Ci siamo interrogati sulla natura geologica del Nicaragua e su quale sarebbe stato il carro più appropriato. In base alla mia esperienza", racconta Stone, "serviva un carro di perforazione che potesse raggiungere zone impervie. Cercavamo un carro semplice. Non fraintendermi: io amo l'elettronica, ma a cosa serve l'elettronica quando sei nel bel mezzo del nulla? Non è un mix vincente."
Stone afferma: "Con pochissimo sforzo, zero elettronica e senza il timore che qualcosa si rompa, perforo il fango per i primi 200 piedi (60 m circa), cambio i tubi, poi accendo il compressore e continuo con l'aria compressa. La comunità di perforazione lo apprezza.
"A tutti piace l'elettronica super tecnologica, ma sono durata e facilità di manutenzione gli aspetti che amiamo."
Quando servono, Stone riesce a procurarsi i ricambi per il TH10 LM in zona. Anche questa è una carta vincente in mano all'azienda: "Monitoro le temperature e anche qui è tutto sempre sotto controllo", afferma Stone. In genere realizzano pozzi profondi mediamente 290 piedi (88 m circa), ma a volte si raggiungono anche i 700 piedi (213 m circa), praticando fori di 8-12 pollici di diametro.
Come ci racconta Stone, "I dati sulla geologia del Nicaragua sono pochissimi, per questo facciamo regolarmente indagini geofisiche e idrogeologiche. In questo modo siamo riusciti a individuare dove fare pozzi di produzione superiore."
Normalmente altri operatori impiegano da una settimana a un mese di tempo per completare i pozzi; con HydroLOGICA le cose vanno diversamente. "Arriviamo sul posto. In mezza giornata organizziamo un giorno di lavoro extra per occuparci dei terreni di copertura, gestire gli imprevisti e andare a pescare il giorno dopo. In tre giorni il pozzo è fatto", afferma Stone. "La gente ci chiede: 'Ehi, state per cominciare?' E noi rispondiamo: 'No, abbiamo già finito.'"
L'acqua potabile è una condizione indispensabile per lo sviluppo, l'istruzione e una vita economicamente migliore. Secondo l'Organizzazione Mondiale della Sanità, 844 milioni di persone in tutto il mondo non hanno accesso all'acqua potabile. Ogni giorno, più di 800 bambini con meno di 5 anni muoiono di diarrea dovuta alla carenza di acqua e alla poca igiene.
"Perforare un pozzo per un'azienda agricola non influisce solo sulla produzione di quell'azienda. Genera anche posti di lavoro e ricchezza nelle comunità circostanti, in altri termini, sviluppo economico."
Un elemento chiave, perché l'acqua potabile, quando arriva per la prima volta in una comunità, è in grado di cambiarne le sorti. Ad esempio, a Las Palomas, citando uno studio del 2019 di OneWorld Health: il Nicaragua ha toccato con mano quanto può essere strategica la realizzazione di un nuovo pozzo completato da HydroLOGICA. Le feci e le urine dei residenti sono state analizzate prima e dopo la costruzione del pozzo, evidenziando un calo del 76,6% della prevalenza di cisti parassitarie nella popolazione oggetto dello studio e rilevando un miglioramento della flora batterica del 100%.
"Dalla maggior parte dei pozzi di zona esce qualcosa come 5 galloni d'acqua al minuto (19 litri circa), oppure si prosciugano", ci dice Stone. "Quando si entra con un mezzo come il TH10LM e una tecnica adeguata, è possibile perforare un pozzo da 50 galloni (190 litri circa) al minuto: questo significa che le persone possono avere a disposizione acqua sufficiente per bere e per lavarsi. Questo è l'obiettivo finale: la dignità."
Sebbene il lavoro sia rallentato durante la pandemia di COVID-19, Stone serve clienti abituali che lo conoscono e si fidano del suo lavoro. "Confido che i contratti a poco a poco aumenteranno. Oggi più che mai, è fondamentale garantire l'accesso all'acqua potabile nelle comunità rurali."
Stando a quello che ci racconta Stone, in Nicaragua il 30% delle comunità rurali non ha accesso a una fonte idrica adeguata. Parliamo di 800.000 persone. Non vede l'ora di proseguire la sua missione e rendere l'acqua potabile accessibile a tutti.
