Flin Flon, Manitoba'daki 777 çinko-bakır madeni artık gözden düşüyor. Üretimde geride bırakılan 15 yılın ardından, Hudbay Minerals daha fazla cevher keşfetmezse 2022 yılında yer altı operasyonunun durdurulması bekleniyor. Toronto merkezli şirket, kapıları mümkün olduğunca açık tutmak amacıyla operasyonun sürdürülebilirliğini artırmak için verimliliği yükseltmeye çalışıyor.
Verimliliği yükseltmenin yollarından biri, malzeme çıkarma yoğunluğunu veya cevherin çıkarılması için harcanan saatleri artırmak ve her bir vardiyada çukur başına çıkarılan kova sayısının değişkenliğini azaltmaktır. 2018 yılında, bazı vardiyalarda çıkarılan malzemenin kova sayısı hedefin altında kalırken diğer vardiyalarda ise hedef, çukur başına 56 kova kadar aşıldı.
Bu zorluğun üstesinden gelmek için Hudbay, insanları ve varlıkları gerçek zamanlı olarak izlemek üzere tasarlanmış Mobilaris Mining Intelligence (MMI) adlı dijital teknolojinin bir fark yaratıp yaratamayacağını görmek amacıyla Aralık 2018'de Epiroc ile işbirliği yaparak üç aylık bir pilot proje başlattı. Bunun üzerine, gerçekten de fark görüldü.
Test seviyesindeki 25 erişim noktasından ekipmanı izlemek için MMI kullanmak, malzeme çıkarma hızını yüzde yedi artırdı çünkü Epiroc'un Scooptram ST14 yer altı yükleyicisi gibi ekipmanların konumu, vardiya başlangıcında anında belirlenebiliyordu ve şirketin hedeflerine daha iyi ulaşmak için vardiya sırasında öncelikler değiştirilebiliyordu.
Yer üstünde çalışan üretim koordinatörü Nathan Steuart, "Bazen operatörler diğer görevleri yapmak için çukurlardan yukarı çekiliyor," diyor. "Şimdi, üretime ayrılan gerçek saatleri takip edebiliyoruz ve operatörün tekrar çukurda bulunması daha önemliyse bunun için talimat verebiliyoruz."
Flin Flon'da büyüyen Steuart, ekiplerini Flin Flon-Snow Lake yeşil şist kuşağının volkanik yapılarının üzerine kondurulmuş tek katlı maden ofisinin merkezindeki 2 monitörlü basit iş istasyonundan yönetiyor. Monitörlerden biri maden seviyelerinin ve erişim noktalarının haritasını gösterirken diğeri ise bir erişim noktasından geçen her ekipman hakkında, en önemlisi konum olmak üzere bilgiler gösteriyor.
Sudbury'den 777 maden sahasına telefonla bağlanan maden müdürü Bob MacDonald, "Pilot proje, daha önce duymuş olduğumuz bir teknolojiyi denemek ve verimlilik kazanmak için bir fırsat oldu," diyor. "Artık ekiplerimize yönelik planlarımız daha tutarlı."
Daha geniş anlamda MMI, Hudbay'in varyasyonu azaltarak bir süreci (bu durumda malzeme çıkarma) hedefe uygun tutma yöntemi olan Kısa Aralık Kontrolünü (SIC) uygulamasına yardımcı oluyor. Genel olarak yer altı madenciliğinde, yöneticiler üretim hedefleriyle çıkarılan gerçek cevherin kaç ton olduğu arasındaki farkı değerlendirmek için bir vardiyanın sonuna kadar beklemek zorundadır. Vardiya sırasında yaşanan kayıplar düzeltilemez.
MMI'nın güzel yanı, vardiya sırasında malzeme çıkarma yoğunluğunda düşük performans gösteriliyorsa ayarlamaların hemen yapılabilmesi için sinyal vermesidir. Örneğin, bir çukur hedefin ilerisinde ve bir diğeri gerisindeyse Steuart, her iki çukuru da hedefte tutmak için malzeme çıkarma filosunu yeniden atayabilir.
Bu süreçte oluşturulan veriler, Hudbay'in Teknoloji Geliştirme Müdürü Mike Jankowski için paha biçilmez önem taşıyor.
Toronto'dan gelen elektronik mühendisi, "Mobilaris Mining Intelligence'ın bilgi yönetimi açısından kattığı değeri bizzat gördüm," diyor. "Artık bir sorunun ele almaya değip değmeyeceğini bilmek için gerekli bilgilere sahibiz."
Veriler ayrıca Steuart'ın çeşitli senaryolarda kaç kova malzeme çıkarılacağını doğru bir şekilde tahmin etmesine yardımcı oluyor. Günün erkenden verimli başladığı ve bir yakıt kamyonunun mevcut olduğu bir gündüz vardiyasından oluşan en iyi senaryoda, operatörler saatte 11 kova malzeme çıkarabiliyor.
"Tam anlamıyla faydalanmak için bir süre deneyim edinmemiz gerekti ama MMI'nın bize kattıklarından memnunuz ve madenin diğer alanlarında da kullanmaya başlamayı planlıyoruz," diyor Steuart. Hudbay ayrıca Mobilaris'i, yaklaşık 210 kilometre doğudaki bir altın-çinko madeni olan Lalor'a da kurmayı planlıyor.
