23 novembre 2021
Nel corso dell'ultimo decennio, ELF Drilling, appaltatore sudafricano nel settore minerario, ha assistito a un aumento considerevole delle attività grazie ai suoi investimenti nelle attrezzature di perforazione di superficie di Epiroc.
La società è stata fondata nel 2010 quando disponenva di un solo carro di perforazione e di un solo operatore. Oggi dà lavoro a oltre 50 operatori e conta un formidabile parco macchine costituito da 27 carri, 24 dei quali forniti da Epiroc.
"La nostra determinazione a offrire ai nostri clienti le migliori attrezzature sul mercato ha contribuito enormemente al nostro sviluppo."
La prima commessa che la società ha ricevuto consisteva nel fornire servizi di perforazione di fori di produzione alla Kumba Iron Ore della Anglo American. Nel 2010, l'azienda ha acquistato il suo primo carro di perforazione FlexiROC (un FlexiROC D65) da Epiroc e non se ne è mai pentita.
Nel 2012 ELF si è assicurata la commessa per la miniera UMK. Nel 2014, si è aggiudicata ulteriori contratti per la fornitura di servizi di perforazione a due altre miniere, la miniera KMR e la miniera Vedanta nella provincia del Capo Settentrionale del Sudafrica.
Da quando ha acquistato il primo carro di perforazione di Epiroc, ELF Drilling ha continuato a crescere, anno dopo anno, espandendo costantemente le proprie capacità di perforazione al passo con lo sviluppo della tecnologia FlexiROC. Le unità FlexiROC D60 e D65, così come i carri di perforazione SmartROC D65, fanno tutti parte del parco macchine dell'azienda.
La società utilizza anche un sistema BenchREMOTE, il sistema di controllo mobile dei carri di perforazione di Epiroc che consente ai perforatori di controllare un carro di perforazione a distanza quando condizioni meteorologiche sfavorevoli o altre condizioni avverse possono mettere a rischio la sicurezza dell'operatore sui gradoni.
Inoltre, ELF Drilling è l'unico appaltatore sudafricano nel settore minerario a utilizzare un simulatore DTH (fondo foro) di Epiroc per la formazione degli operatori su FlexiROC D65
Condizioni in cantiere
Le condizioni della miniera KMR (Kudumane Manganese Resources), situata a circa 60 km a nord-ovest di Kuruman, sono difficili: secca e fredda d'inverno, calda e piovosa d'estate e l'ambiente interno alla miniera è estremamente polveroso a prescindere dalla stagione.
Qui sono impiegati nove carri Epiroc, incluse le unità FlexiROC e SmartROC.
Lavorando su gradoni alti 10 m, praticano fori di carica da 165 mm nella calce/nel calcestruzzo, nelle formazioni di minerali di ferro a bande e nei minerali di manganese. Lo schema di perforazione è 4 x 3,5 m e i fori sono praticati con angoli di 70 e 90 gradi, 14 m di profondità con un metro di sottoperforazione.
Presso la miniera Vedanta, a circa 30 km di distanza dalla Black Mountain Mining, l'ambiente e la configurazione generale sono gli stessi di KMR, tranne per il fatto che qui il parco macchine di ELF composto da 10 carri FlexiROC e SmartROC di ELF realizza fori da 10 m nella roccia di quarzo e nel minerale di zinco.
Le velocità di penetrazione all'ora variano notevolmente a seconda dei materiali presenti nelle miniere. Tuttavia, ELF Drilling afferma che i carri di perforazione funzionano bene in tutti i tipi di materiali e consentono all'azienda di raggiungere gli obiettivi giornalieri e mensili.
L'importanza del risparmio di carburante
Eduard Mostert, primo operatore e co-fondatore dell'azienda, ricopre ora l'incarico di Direttore delle operazioni tecniche. Ricorda che il prezzo è stato un fattore importante nel 2012, ma che è presto apparso evidente che le prestazioni superiori del carro avrebbero definito lo standard per il futuro. Oggi, l'efficienza dei consumi di carburante dei carri FlexiROC è un fattore importante per l'azienda e molto apprezzato dai clienti di ELF Drilling che lo forniscono.
In termini di vantaggi complessivi, Mostert afferma che i carri producono fori di alta qualità "con precisione millimetrica"; sono "una benedizione" su superfici irregolari e praticano "senza sforzo" fori angolati. Inoltre, afferma che gli interventi di riparazione e manutenzione sono facili da eseguire grazie alla possibilità di posizionare in orizzontale la torre del carro di perforazione.
Riassumendo le caratteristiche del FlexiROC D65, Mostert conclude:
"si tratta di un carro di perforazione robusto e multifunzionale in grado di affrontare le sfide di perforazione più difficili e di superare le aspettative. "
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