27 aprile 2023
Terrafame è stata avviata nel 2015 e nello stesso anno sono riprese le operazioni minerarie e la produzione di metalli. Nell'estate del 2021 nel sito produttivo è stata inaugurata una delle più grandi linee di produzione al mondo di prodotti chimici per batterie. La miniera dispone di una capacità di 18 milioni di tonnellate di minerale all'anno.
Durante la nostra visita alla miniera l'attività è intensa. Su una sporgenza sei carri Epiroc stanno realizzando fori profondi 15-17 metri per le operazioni di brillamento previste per la settimana. La perforazione è un lavoro di precisione che crea le condizioni per la riuscita del brillamento.
"SmartROC CL è unico nel suo genere quando si tratta di realizzare fori dritti e di posizionare in modo ottimale le cariche di esplosivo. Il successo delle operazioni di brillamento facilita anche la selezione e il carico ottimale del minerale nella fase successiva", afferma Jarkko Lappalainen, supervisore delle perforazioni presso E. Hartikainen Oy, società responsabile della perforazione, del carico e del trasporto delle rocce nella miniera di Terrafame.
Henry Posio utilizza un impianto SmartROC CL come postazione di lavoro e ne apprezza l'ergonomia e l'efficienza.
La società è uno dei tanti subappaltatori che collaborano in loco con il proprietario della miniera Terrafame.
"L'intera operazione di Terrafame si contraddistingue per una pianificazione sistematica e a lungo termine. Il bacino minerario è enorme, così come la quantità di attività estrattive che vi si svolgono. Si tratta probabilmente di uno dei più efficienti d'Europa", afferma Lappalainen.
La comunicazione è una parte fondamentale del lavoro e tutti i processi sono aggiornati in tempo reale in modalità cloud. Le informazioni sono a disposizione delle varie società che lavorano sul campo. Anche in questo caso i carri di perforazione intelligenti di Epiroc forniscono informazioni importanti.
"SmartROC CL è automatizzato e dotato di funzioni avanzate che raccolgono informazioni accurate sulla qualità della roccia e sulla presenza d'acqua in diversi punti di perforazione. In questo modo possiamo identificare le sezioni più impegnative, pianificare le attività future con i nostri partner e migliorare la sicurezza sul posto di lavoro in tutto il sito", spiega Lappalainen.
E. Hartikainen Oy è una delle maggiori società appaltatrici finlandesi nel settore minerario e delle costruzioni ed è stata una dei primi utilizzatori del sistema COPROD di Epiroc. Ha anche contribuito allo sviluppo del prodotto grazie alla sua esperienza nelle condizioni più difficili. Secondo Lappalainen, il sistema COPROD di Epiroc, che si avvale di un martello fuori foro idraulico, ha dimostrato di avere diversi vantaggi in questa miniera rispetto ai carri DTH.
"La forza del sistema COPROD è evidente se si considerano i metri totali perforati. La differenza è enorme se si pensa che la E. Hartikainen Oy ha perforato 6.000 chilometri di fori a Terrafame fino ad oggi."
Anche il consumo relativamente basso di carburante dello SmartROC CL rappresenta un grande vantaggio.
"Stiamo acquistando le attrezzature che si riveleranno più economiche nel lungo periodo. Secondo la nostra esperienza il risparmio di carburante può aggirarsi attorno al 10%, a seconda del materiale roccioso", afferma Lappalainen.
L'azienda ha utilizzato lo SmartROC CL anche nella miniera di Siilinjärvi e ha acquistato altri esemplari dello stesso modello quando si è aggiudicata l'appalto di Terrafame. La E. Hartikainen Oy utilizza principalmente i materiali di consumo Epiroc.
"Grazie a SmartROC CL e ai suoi accessori, otteniamo fori di qualità elevata e costante, anche in condizioni difficili. Allo stesso tempo gli operatori beneficiano di un buon ambiente di lavoro."
Henry Posio, operatore esperto, solleva la perforatrice, arresta il motore ed esce dalla cabina del suo carro SmartROC CL. Lavora con questo tipo di carro da quando è stato introdotto sul mercato ed è più che soddisfatto.
"I comandi sono facili da usare, la perforazione automatica funziona bene e non devo uscire dalla cabina per effettuare le varie regolazioni."
Come gli altri perforatori di Terrafame lavora ogni due settimane e ha turni di 11 ore e mezza quando è al lavoro. In altre parole, le giornate di lavoro in cabina sono lunghe, ma è soddisfatto.
"L'isolamento acustico in cabina è eccellente e ascolto spesso gli audiolibri."
Di solito Posio imposta il carro di perforazione in modalità automatica, ma a volte deve prendere i comandi.
"Il controllo automatico è più veloce di quello manuale, ma a volte mi capita di trovare acqua o punti porosi nella montagna. Allora devo perforare manualmente. La perforazione rallenta, ma la macchina è in grado di gestirla."
La manutenzione dei macchinari della società a Terrafame avviene in loco nell'officina di E. Hartikainen Oy. I martelli da perforazione vengono inviati all'officina di Epiroc nei pressi di Helsinki per la manutenzione, ma il responsabile dell'officina Tero Leskinen e il suo staff si occupano di tutto il resto, dalle punte di perforazione ai carri di perforazione. Nel grande capannone due vecchi carri di perforazione Epiroc sono sottoposti a una manutenzione di 20.000 ore. Leskinen apre la porta di un capannone dove uno dei suoi montatori sta sistemando una nuova punta su un trapano usurato.
Dice che le attrezzature di Epiroc sono resistenti e facili da mantenere in buone condizioni di funzionamento mediante una regolare manutenzione programmata.
Le condizioni di Terrafame sono difficili, con forti sbalzi di temperatura, umidità, vibrazioni e tipi di roccia diversi. In passato i danni ai tubi dei carri di perforazione erano un problema frequente in inverno, ma le linee elettriche hanno sostituito in gran parte i tubi per liquidi sui modelli più recenti e ciò ha ridotto in modo significativo la quantità di guasti tecnici. Ora possiamo mantenere le macchine in funzione tutto l'anno, con interventi di manutenzione a intervalli regolari."
Il consumo ridotto di carburante dello SmartROC CL è per lui una carta vincente per mantenere bassi i costi e le emissioni.
"Il consumo di carburante sta diventando una questione sempre più rilevante per il futuro. In prospettiva possiamo ipotizzare che anche i carri di perforazione saranno alimentati dall'elettricità", afferma Leskinen.
Insieme alla E. Hartikainen Oy sa dove si può trovare nichel e solfuro di cobalto per le batterie.
Testo: Johan Svenlin
Foto: Joona Raevuori
• Una delle maggiori società finlandesi del settore minerario e delle costruzioni, con oltre 400 dipendenti e attività in tutto il Paese.
• A Terrafame la società effettua perforazioni di fori di carica da 165 mm, per il brillamento di 52 milioni di tonnellate all'anno e la spedizione di 24 milioni di tonnellate all'anno di materiale inerte.
• Utilizza SmartROC CL di Epiroc, che è stato un partner importante nello sviluppo di questo carro di perforazione.
Terrafame possiede i più grandi depositi di nichel d'Europa che si trovano nella Finlandia settentrionale. Nichel, cobalto, zinco e rame vengono estratti attraverso biolisciviazione ad alta efficienza energetica che prevede un'attività microbica. Nell'area si trova una delle più grandi linee di produzione al mondo di prodotti chimici per batterie, in cui i solfati di nichel e cobalto sono i componenti principali. I solfuri di zinco e rame vengono filtrati e rivenduti per la lavorazione.
Terrafame è attiva nella transizione dai combustibili fossili alle rinnovabili e mira a rendere tutte le sue attività a impatto climatico zero entro il 2039. Allo stesso tempo la società fornisce nichel per un milione di batterie per auto elettriche all'anno.
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