7. Dezember 2023
Ein gemeinsames Entwicklungsprojekt von australischen und schwedischen Ingenieuren verändert die Arbeitsumgebung für Explorationsunternehmen und ermöglicht gleichzeitig einen schnelleren und effizienteren Betrieb in der Bergbauindustrie.
Seit Jahrzehnten konzentriert sich die Automatisierungstechnologie aus naheliegenden Gründen hauptsächlich auf das Produktionsbohren. Die Exploration hingegen ist im Rückstand. Tatsächlich befindet sich die Automatisierung jetzt in einem fortgeschrittenen Stadium in praktisch allen anderen Bereichen des Bergbauprozesses. Viele sehen die Exploration heute als letzte Herausforderung.
Das wird jedoch bald der Vergangenheit angehören, vor allem aufgrund einer einzigartigen Zusammenarbeit zwischen zwei der weltweit führenden Explorationsspezialisten – Ausdrill of Australia und Epiroc of Sweden –, die gemeinsam den Übergang der Exploration in das Zeitalter der Automatisierung ermöglicht haben.
Foto aus der Flyer 2023: Joe Keenan (Ausdrill), Tony Sorgiovanni (Epiroc), John Ivanovski (Ausdrill), Eric Gobbert (Ausdrill). Dean Hamson (Epiroc), Corey Favory (Ausdrill). Matthew McGillivray (Ausdrill). Brad Cooke (Ausdrill), Drew Marsden (Epiroc)
2018 erlebte Ausdrill, Teil der Perenti Group und Australiens führender Anbieter von Bohrdienstleistungen, eine starke Nachfrage aus der Explorationsbranche nach „Auto-Bohren“. Einige Kunden im Bereich Bergbau, wie das Unternehmen feststellte, strebten einen Technologiewechsel innerhalb eines bestimmten Zeitraums an.
Eric Gobbert, Senior Manager Business Development and Improvement des Unternehmens, sagt:
"Als führendes Unternehmen in der australischen Bohrindustrie sind wir stets auf der Suche nach Innovationen, mit denen wir die Sicherheit unserer Mitarbeiter und die Effizienz unserer Arbeit verbessern können."
Ausdrill wurde vor mehr als 35 Jahren in Kalgoorlie, im Herzen der Bergbauregion Westaustraliens, gegründet und verfügt über etwa 40 Explorationsbohrgeräte, sowohl RC- als auch Diamant-/Kerneinheiten. Ausdrill entschied sich für eine Partnerschaft mit einem führenden Hersteller, um die wachsende Nachfrage zu decken.
Ausdrill hatte zuvor bei der Entwicklung seiner Bohrgeräte und Sprenggeräte eng mit Epiroc zusammengearbeitet und schlug vor, dass die beiden Unternehmen ihre Kräfte bei der Lösung der Automatisierungsherausforderungen, insbesondere für die RC-Technologie (Reverse Circulation), bündeln.
Heute zeigt sich der Erfolg dieser Zusammenarbeit im neuesten Explorations-Bohrgerät von Epiroc – der Explorac RC30 Smart – einem RC-Bohrgerät, das das erste seiner Art ist.
Es wurde im Oktober 2023 auf den Markt gebracht und verfügt über vollautomatische Gestängehandhabung, Hochgeschwindigkeitsbetrieb, Prozessüberwachung, Fernsteuerung und eine Reihe anderer Verbesserungen, die die Arbeit schneller, sicherer und effizienter als je zuvor machen.
Die automatische Gestängehandhabung ermöglicht es einem einzelnen Bediener, Bohrstangen mühelos hinzuzufügen und zu entfernen.
Das Projekt sollte sehr spezifische Probleme lösen, erinnert sich Gobbert.
„Wir wollten den Bediener außerhalb der Aufprallbereiche um die Bohrgeräte halten. Wir wollten fortschrittliche Sperren und Sicherheitsüberwachung, kontinuierliche Überwachung des Prozesses sowie Verbesserungen bei Zuverlässigkeit und Wartung, und wir wollten dies so schnell wie möglich umsetzen.
Im Gegensatz dazu bohren Explorations-Bohrgeräte in viel größere Tiefen als Produktions-Bohrgeräte und erfordern den Zugriff auf mehrere Bohrstangen von außerhalb des Mastbereichs, was das Risiko für den Bediener erhöht. Das bedeutet, dass bei tieferen Bohrungen mit Stangen, die von einem Lkw geliefert werden, das Gestängehandhabungssystem "angewiesen" werden musste, bei jeder Bohrung von einer neuen Position zu starten.
„Die Explorac RC30 Smart stellt daher einen großen Fortschritt für die Exploration über Tage dar und hebt die Explorationstechnologie auf eine neue Stufe“, erklärt David Benton, Global Product Manager für Exploration bei Epiroc.
"Das Bohrgerät kombiniert nahtlos automatisierte Sequenzen und integrierte Sperren, um risikoreiche und sich wiederholende Aufgaben zu eliminieren und bietet gleichzeitig die bislang größte Rückzugskraft aller Epiroc Exploration-Bohrgeräte."
Radio Remote Control, Explorac RC30 Smart
Gobbert hebt die Initiative von Ausdrill hervor, sich an einem langfristigen Projekt zur Einführung von freihändiger Technologie und automatisiertem Bohren zu beteiligen.
Wir nennen dies „Hands Off Steel“, was auch unser Schlagwort für die Einführung von Automatisierung in die Reverse-Circulation-Bohrverfahren hier in Australien wurde. Was die Automatisierung der Gestängehandhabung angeht, war dies natürlich ein passendes Motto.“
Die Beschleunigung der automatisierten Sequenzen sei ein wichtiger Aspekt in der Entwicklungsphase der Explorac RC30 Smart gewesen, merkt er an.
„Wir mussten sicherstellen, dass das Gestängewechselsystem schneller ist als die Bediener, sonst würden sie die Arbeit einfach manuell fortsetzen. Es gibt eine Million Vorteile, die mit Automatisierung erzielt werden können, und wir wissen immer noch nicht, wo sie enden wird.
„Wir waren sehr daran interessiert, uns an diesem Design und dieser Entwicklung zu beteiligen, da es all unseren Perenti-Prinzipien von 'Enable Tomorrow und 'Smarter Together' entspricht. Unser Ziel ist es, Risiken am Arbeitsplatz zu minimieren und unsere Teams vor unnötigen Gefahren zu schützen."
Der Explorac RC30 Smart verbessert nicht nur die Betriebsleistung und Sicherheit, sondern wurde auch so konzipiert, dass er die zukünftige Skalierung von Merkmalen und Funktionen von Bohrgeräten unterstützt. Aus diesem Grund können Ausdrill und andere Auftragnehmer die Ausrüstung problemlos aufrüsten, wenn neue Automatisierungsfunktionen verfügbar werden.
Dies stellt sicher, dass Auftragnehmer mit den Veränderungen in der Branche Schritt halten und die höchstmögliche Rendite auf ihre Investition über die gesamte Lebensdauer des Bohrgeräts erzielen können.
Neben einem technologischen Durchbruch stellt der neue Explorac RC30 Smart eine Willensübereinstimmung dar, die von beiden Partnern gelobt wurde.
Eric Gobbert von Ausdrill sagt: „Wir waren sehr beeindruckt von Epirocs Engagement für dieses Projekt und wie sie ein Verständnis für unsere Anforderungen entwickelt haben. Wir hatten das Gefühl, dass wir mit den von uns bereitgestellten Spezifikationen wirklich Einfluss auf das Design dieses neuen Bohrgeräts haben.
„In den ersten ein bis zwei Jahren der Zusammenarbeit gab es viele Probleme, wie z. B. schnellerer Verschleiß von Teilen oder die Tatsache, dass das Bohrgerät nicht im Automatikmodus blieb, aber all diese Herausforderungen wurden bewältigt.“
Für Epiroc veranschaulicht das Projekt laut David Benton die Kernwerte des Unternehmens: Innovation, Engagement und Zusammenarbeit.
Auf beiden Seiten wurden große Anstrengungen unternommen, insbesondere wenn man die durch die Covid-Pandemie verursachten Verzögerungen berücksichtigt“, sagt er. „Aber unsere Kommunikation war offen und Ausdrill war durchweg sehr verständnisvoll.“
Der Prototyp ist nun an Ausdrill ausgeliefert. Was bedeutet das neue Bohrgerät für Ausdrill?
„Im Grunde mussten wir neu lernen, wie man mit diesem Bohrgerät bohrt, da es so anders war als das, was die Bediener gewohnt waren“, sagt Gobbert. „Sie mussten lernen, wie man im Automatikmodus bohrt, und das hat Zeit gekostet. Unser Wartungsteam musste sich auch mit der Funktionsweise des Bohrgeräts vertraut machen, und Epiroc hat auch dabei geholfen.
„Die Entwicklung des Explorac RC30 Smart hat uns zweifellos in die Lage versetzt, die Technologie-Roadmap entsprechend den Anforderungen unserer Kunden voranzutreiben, sodass wir hoffentlich Projekte mit Tier-1-Kunden ausschreiben können, die einige unserer Mitbewerber nicht erfüllen können, weil sie nicht über die technologischen Fähigkeiten verfügen.“
Obwohl das Projekt das Explorations-Bohren stark auf den Weg zur Automatisierung gebracht hat, sind sich beide Partner einig, dass mehr Arbeit geleistet werden muss. Wie Benton es ausdrückt: „Mit einer starken Grundlage für die Weiterentwicklung konzentrieren wir uns auf Innovationen zur vollständigen Automatisierung des RC-Bohrprozesses von Anfang bis Ende.“
Exploration 2023 Explorac RC30 Smart International Oberflächenbeschaffenheit Übertage-Exploration Geschäftsbereich SED (Übertage- und Explorations-Bohrungen) Erfolgsgeschichte
