Der nordmexikanische Bundesstaat Durango erinnert stark an den Wilden Westen. Mit seiner trockenen, staubigen Landschaft, in der überall Kakteen ihre stacheligen grünen Arme gen Himmel recken, und seiner imposanten grau-grünen und violetten Gebirgskulisse hat Durango über Jahrzehnte unsere Vorstellung von der „Last Frontier“ nachhaltig geprägt. Seit den 1950er Jahren war der nur dünn besiedelte Bundesstaat Schauplatz für Dutzende von Hollywood-Filmen, darunter Western wie „Die glorreichen Sieben“, „Zwei glorreiche Halunken“ und „Denen man nicht vergibt“, die hier gedreht wurden und ihm den Spitznamen „Movieland“ einbrachten.
Wer das Dorf Velardeña mit seinen palmengesäumten Straßen und dem Blick auf eine zerklüftete, trockene Gebirgskette in der Ferne besucht, hat das Gefühl, in eine andere Zeit einzutauchen. Noch vor etwas mehr als zehn Jahren, bevor das Bergbaukonglomerat Grupo Peñoles hier 2013 eins seiner bedeutendsten Zinkbergwerke eröffnete, war Velardeña eine Geisterstadt, die von ihren Bewohnern fast vollständig aufgegeben worden war.
Dank der Ingenieure von Epiroc ist dieses kleine Städtchen nun die Heimat einer der wichtigsten Technologien der weltweiten Bergbauindustrie: des batteriebetriebenen Laders Scooptram ST14 SG, früher Scooptram ST14 Battery genannt.
Eduardo García Vaquera von Grupo Peñoles schlägt einen Epiroc-Kran an einen Scooptram ST14 SG im Bergwerk Velardeña in Nordmexiko an.
Luis Humberto Vazquez, Direktor, Peñoles
Der Lader, der im Frühling 2022 im Bergwerk Velardeña eingeführt wurde, wurde von den Mitarbeitern von Peñoles sehr gelobt, nicht zuletzt von den Maschinenführern, die berichten, dass die neue Technologie ihre tägliche Arbeit, die sie oft unter schwierigen Bedingungen wie starker Hitze, schädlichen Gasen und ohrenbetäubendem Lärm verrichten, sauberer, kühler, leiser und effizienter macht.
„Wir sind sicher, dass die Verwendung von Batterien anstelle von Diesel die Zukunft des Bergbaus ist“, erklärte Luis Humberto Vazquez, der Bergbaudirektor von Peñoles und eine der höchsten Führungskräfte des Unternehmens, als sich das Magazin Mining & Construction mit ihm in Torreón, einer Stadt in der Nähe des Bergwerks Velardeña, traf.
„Wir sind überzeugt, dass sich die Batterienutzung weiterentwickeln wird, um die Branche effizienter zu machen, die Betriebsabläufe zu optimieren und gleichzeitig unsere Umweltauswirkungen zu verringern.“
Die Epiroc-Ladesäulen im Bergwerk Velardeña von Grupo Peñoles dienen als Stromtankstellen für den elektrischen Scooptram ST14 SG.
Tief im Fantasma-Schacht des Velardeña-Komplexes dröhnt das Grollen riesiger Maschinen, wie Lader und Untertage-Transporter und -Muldenkipper, wie Donnerhall durch die engen Stollen. Während in der belüfteten Kaverne, in der ein Scooptram ST14 SG und zwei Batterien von Epiroc untergebracht sind, noch moderate Temperaturen herrschen, wird es immer wärmer, je tiefer die Bergleute in das Bergwerk hinabfahren.
Das Bergwerk Fantasma - spanisch für "Gespenst" - besteht aus einem Labyrinth von Tunneln, die in die Seite eines Berges in einer Höhe von 1 450 Metern getrieben wurden. Ein ständiger Strom von Lastwagen und Maschinen fährt in den Schacht, um Zink, das Hauptmetall,
das in Velardeña gewonnen wird, sowie Kupfer und Blei zu fördern. In der Vergangenheit wurden Lader, Lastwagen und andere Maschinen, die in das Bergwerk einfuhren, mit Diesel betrieben. 2022 hat sich Peñoles mit Epiroc zusammengetan, um eine Alternative mit sauberer Energie einzuführen – den Scooptram ST14 SG. Die Ergebnisse waren sofort offensichtlich.
„Beim Betrieb eines Diesel-Lkw bin ich weniger Lärm und giftigen Gasen ausgesetzt als bei einem Diesel-Lkw“, so Eduardo.
García Vaquera, ein Maschinenführer bei Peñoles, über den Scooptram ST14 SG. „Das sorgt für ein viel komfortableres und saubereres Arbeitserlebnis mit weitaus weniger Wärme und ohne Emissionen von giftigen Gasen.“
Grupo Peñoles – der größte Silberproduzent der Welt und eine der bekanntesten und traditionsreichsten Institutionen Mexikos – und sein Schwesterunternehmen Fresnillo „streben immer danach, eine Vorreiterrolle bei Veränderungen in der Branche zu übernehmen“, erklärt Luis Humberto. Er verfügt über mehr als 40 Jahre Erfahrung als Bergarbeiter und erklärt, dass er und Peñoles die Herausforderungen der Bergbauindustrie kennen und stets bestrebt sind, die Sicherheit und Gesundheit der Arbeiter zu verbessern und die hohen Kosten für die Belüftung zu senken, die mit der Freisetzung von eingeschlossenen Dieselabgasen verbunden sind.
José Luis Pedroza Osorio von Grupo Peñoles erklärt das Netzwerk von Schächten und Überwachungssystemen im Bergwerk Tizapa des Unternehmens in Zentralmexiko.
Eduardo García Vaquera, Maschinenführer, Peñoles
Daher fiel es Velardeña leicht, einen Scooptram ST14 SG zu implementieren, den ersten batteriebetriebenen Lader dieser Art, der im Bergbau eingesetzt wird. Peñoles beschäftigt hier rund 1 350 Mitarbeiter – etwa die Hälfte der Dorfbewohner – und produziert täglich neun Tonnen Zink, so Vázquez.
Wartungspersonal und Bediener des Scooptram ST14 SG, eines Untertageladers mit einer Kapazität von 14 t und einer beeindruckenden Länge von 11 m, schwärmen bisher von den Verbesserungen, die der neue Lader im Vergleich zu den zuvor verwendeten Dieselladern bietet. Sie berichten, dass der Scooptram ST14 SG ein angenehmeres und ruhigeres Fahrgefühl vermittelt. Die erhöhte Kabine ist bequem, geräumig und bietet eine viel bessere Sicht, vor allem bei scharfen Kurven in engen Bergwerkskavernen.
„Wenn ich mich für einen entscheiden müsste, würde ich mich hundertprozentig für den Batterielader entscheiden“, erklärt Vaquera, der seit drei Jahren als Scooptram-Fahrer tätig ist. „Wenn man einen Diesellader fährt, spürt man starke Vibrationen, aber bei einem batteriebetriebenen elektrischen Lader spürt man nichts.“
José Rivero, Wartungsplaner, Peñoles
Vaquera und José Rivero, der Wartungsplaner von Peñoles im Bergwerk Velardeña, sind sich einig, dass der Batteriewechsel am Scooptram ST14 SG – anstatt einen Tank mit Diesel aufzufüllen – die Effizienz und die Geschwindigkeit der Abläufe im Bergwerk unmittelbar verbessert hat.
In der für den Scooptram ST14 SG vorgesehenen Kaverne befindet sich in der Mitte ein breiter Stellplatz für den Lader. An beiden Seiten dieses Stellplatzes befinden sich zwei gelb-schwarz gestreifte Plattformen, die speziell für die Batterien des Laders vorgesehen sind. Hinter jeder Plattform befinden sich zwei elektrische Ladestationen, ähnlich denen für Elektroautos, und ein schlankes, elegantes Deckenkransystem, das sich über die gesamte Breite der Kaverne erstreckt und für den Transport der Batterien verwendet wird.
Wenn ein Batteriewechsel ansteht, steuert Vaquera den schmalen roten Epiroc-Deckenkran per Fernbedienung, greift die kurze, kompakte gelb-graue ST14-Batterie, die etwa 2,5 Meter breit ist, und transportiert sie vom Lader zur Plattform. Der Vorgang dauert nur wenige Minuten, und Rivero, der seit 33 Jahren für Peñoles arbeitet, sagt, dass die Batterie den Arbeitsalltag im Bergwerk rationalisiert hat.
„Das hat die Sicherheit, Produktivität und Zuverlässigkeit verbessert und unsere Kosten gesenkt“, erklärt Rivero und fügt hinzu, dass jede der beiden Epiroc-Batterien eine Laufzeit von mehr als vier Stunden bietet. „Im Vergleich zu einem Diesellader gibt es viel weniger Lärm und viel weniger Defekte, und die elektrische Batterie erfordert weit weniger Wartung und Unterhalt.“
Industrias Peñoles • Gegründet im Jahr 1887 im Bundesstaat Durango, ist Peñoles einer der größten Silberproduzenten der Welt und eines der traditionsreichsten Unternehmen Mexikos. • Peñoles ist ein weltweit führender Produzent von raffiniertem Zink und Natriumsulfat. • Lateinamerikas Marktführer in der Produktion von raffiniertem Gold und Blei. • Die Konzerntochter Fresnillo plc ist an den Londoner und mexikanischen Börsen notiert. • Peñoles ist Teil von Grupo Bal, einem privaten Konsortium unabhängiger mexikanischer Unternehmen, das von der Familie Bailleres geleitet wird.
