23 novembre 2023
Stewart Prince, Regional Manager, Epiroc
Ci sono città minerarie e poi c'è Ravenswood. Questo minuscolo villaggio a 150 chilometri dalla costa nord-est dell'Australia è un centro per la ricerca dell'oro dal 1868. A quel tempo, si cercava l'oro alluvionale setacciando la sabbia a pelo d'acqua. Oggi invece c'è la cava a cielo aperto di Buck Reef West, lunga 500 metri, operativa 24 ore al giorno a soli 200 metri dai bellissimi pub storici, dagli uffici postali e dagli edifici scolastici di Ravenswood.
L'attività mineraria qui è soggetta a rigorosi vincoli ambientali, quindi quando Roc-Drill, società australiana leader nella perforazione a cielo aperto e ormai storico cliente di Epiroc, ha presentato una gara d'appalto per la nuova miniera, sapeva che avrebbe dovuto utilizzare carri con tecnologia a bassa emissione di rumore.
"Non lavoriamo con molte perforatrici a rumorosità ridotta nell'Australia settentrionale perché non ne abbiamo bisogno", afferma Stewart Prince, Regional Manager Epiroc per Monte Isa e Townsville. "Operiamo in ambienti in cui questo fattore di solito non è importante. Ma ovviamente lo è a Ravenswood. Qui si estrae davvero a due passi dalla città."
La cittadina di Ravenswood, nel Queensland, con la parete della cava di Buck Reef West in lontananza. Roc-Drill ha impiegato le SmartROC T45 di Epiroc appositamente modificate con il kit di riduzione del rumore per minimizzare l'impatto ambientale della perforazione di fori di carica in città.
Roc-Drill ha dirottato tre carri SmartROC T40 di Epiroc con kit di riduzione del rumore originariamente destinati alla Nuova Zelanda per iniziare a lavorare nella nuova miniera. Ma per proseguire aveva bisogno di una perforatrice di capacità superiore ma con le stesse capacità di riduzione del rumore. Allora Epiroc si è fatta avanti. David Green, Account Manager per l'Australia orientale, ha collaborato con Roc-Drill, mentre Craig Marsh, Business Line Manager per la divisione australiana Surface, ha lavorato a stretto contatto con la Product Company di Epiroc a Örebro, in Svezia, per sviluppare una soluzione in grado di montare il gruppo braccio e il kit di riduzione del rumore progettati per uno SmartROC T40 su un carro SmartROC T45 di dimensioni maggiori.
Il nuovo carro di perforazione avrebbe così avuto una capacità maggiore, con un motore da 250 kW rispetto a uno da 168 e un compressore da 223 litri/secondo rispetto a un compressore da 153, ma con il kit di riduzione del rumore relativamente leggero del modello T40, che riduce il rumore di perforazione e dei cambi asta di 10 decibel.
"Craig ha lavorato con l'azienda [a Örebro, Svezia] per montare il kit dello SmartROC T40 sul telaio più grande dello SmartROC T45 per aumentarne la potenza", afferma Prince.
Epiroc ha una lunga storia nello sviluppo di soluzioni su misura per i propri clienti, ma creare una macchina ibrida nel contesto normativo più rigoroso di oggi non è un'impresa facile. "Una cosa del genere è molto impegnativa", afferma Prince. "È necessario essere in grado di supportare le macchine con manuali d'uso, cataloghi di ricambi e software. Gli aspetti da tenere in considerazione sono davvero molti."
SmartROC T45, con il suo caratteristico kit di riduzione del rumore, nella cava di Buck Reef West.
I primi due carri SmartROC T45 sono stati spediti da Örebro nel febbraio 2021 e sono arrivati in loco entro maggio. La differenza tra un carro di perforazione di serie e la stessa unità con il kit di riduzione del rumore è enorme.
"Fa una grande differenza", afferma Prince. "Soprattutto di notte, quando c'è silenzio." "È allora che si nota la differenza di un carro di perforazione silenzioso."
I portelli in alluminio ad azionamento idraulico del kit di riduzione del rumore offrono altri vantaggi, come la limitazione dell'impatto ambientale in caso di fuoriuscite di materiali di consumo. E l'operatore di un carro di perforazione a rumorosità ridotta può semplicemente ruotare il braccio in orizzontale e aprire le porte del kit per una facile manutenzione delle attrezzature.
"Nigel de Veth, CEO di Roc-Drill, ha avuto questa idea che consente di perforare questa cava nel miglior modo possibile", afferma Prince. "Questa applicazione è in fase di valutazione in altri siti minerari in cui si svolgono attività minerarie a cielo aperto molto vicine alla città."
Dato che le materie prime stanno diventando sempre più difficili da trovare, l'attività mineraria si avvicina ormai alle città. "Dunque, bisogna trovare soluzioni diverse e migliori."
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