2022年6月23日
ドリルビットは小型化されていますが、坑内採鉱での役割は小さくありません。実際、開発掘削でも生産掘削でも、ドリルビットがドリルシフトの成功に大きく貢献します。また、ドリルシステムで最も頻繁に交換される部品でもあり、目標のメートルを達成しようとするオペレーターにとって大きな悩みの種となる可能性があります。これは、ビクトリア中央西部にある Stawell Gold Mines（SGM）に特徴的な研磨性の石英質岩層など、硬い地盤での掘削に特に適しています。
金鉱業は、1853年にビクトリアの金ラッシュ地帯で設立された、スタウェルの町で生まれました。この歴史は、街のメインストリートに並ぶ壮大な建物で証明されています。北のグラピアン州シャーにあるメルボルンから北東 240 キロのところに位置するこの田舎町は、活発な金鉱業コミュニティの 1 つに数えられています。Stawell Gold Mines（SGM）は 1981年に事業者となり、当初は露天掘りと地下採鉱の両方で採掘を開始しました。
オーストラリアの遠隔地にある鉱山とは異なり、 SGM は住宅鉱山と見なされ、ほとんどの従業員が町中に住んでいます。このため SGM は、活発なソーシャルメディアとウェブベースのコミュニティハブにより、鉱山の活動と環境への影響に関する明確なコミュニケーションを提供し、地域社会との関係をとても重視しています。SGM Mine の監督者である Mark Nellthorp は、町に住む従業員の一人です。
「この鉱山は市の一部であり、発破時期を知らせたり、環境への影響をフォーラムで見たりと、私たちの行動に関してコミュニティに常に敬意が払われています」と、鉱山の操業を監督するマークは述べています。「所有者も非常に前向きに考えており、プロセスや機械のアップグレードなど、鉱山をより持続可能なものにするために多額の投資を行っています。」
2017年、アリート・キャピタル・パートナーは、私益のために SGM を取得し、その結果、採鉱戦略の変更を図りました。SGM は、現場の金鉱脈の坑内探鉱作業を拡大した後、鉱体の未探査フランクに焦点を移しました。同社は 2019 年にオーロラ B という、マグダラ鉱床の東側面に位置にあるこのゾーンの生産を開始しました。
東側面で生産掘削が開始されたとき、マークと彼のチームは新たな課題に直面しました。バンド状の鉄骨形成と視覚的に類似しているため、磁鉄製の帯状装置は「BIF」と呼ばれます。
「西側フランクの掘削でお馴染みの玄武岩と石英沈着物とは異なり、この「BIF」は非常に入り込みにくいのです」と、マークは説明します。「世界中の掘削専門家が、これまでに経験したことのないような地盤を経験しています。生産面では、オペレーターはドリルビットが完全に破壊されるまで数メートルしか穿孔できなかったと言ったことがあります。」
しかし、地盤が硬いが、オーロラ B には金が豊富に存在し、鉱山の将来に希望を与えています。
「新しいドリルビットオプションを探求したいと考えていたのは、これが原因です」とマークは説明します。「Epiroc Powerbit X ビットを試す機会を得たとき、私たちはこれ以上にない喜びを感じました。」
Epiroc Powerbit X ドリルビット は何ですか? • これらは、多結晶ダイヤモンド（PCD）と呼ばれる耐磨耗ダイヤモンドグリット配合でコーティングされたそれぞれのタングステンカーバイドボタンを備えた特殊なドリルビットです。• PCD コーティングはボタンの形状を崩さないように保護し、特に硬い地面に穴をあけるように設計されています。• エピロックは、この技術の研究開発に投資し、頻繁にドリルビットを交換するお客様の問題となっている点に直接対応しました。• Epiroc Powerbit X 製品シリーズには、35mm、48 mm、51 mm の切羽掘削ビットと、76 mm、89 mm、102 mm のサイズの生産ドリルビットがあります。
SGM は、フル稼働で年間 850，000 トンの鉱石を処理できます。Mark によると、開発の進出目標は月に 630m で、1 か月に 56,000 m の掘削距離があり、14,000 m に生産掘削目標が設定されていることが伺えます。
「しかし、当社は非常に競争力があるクルーを持っており、生産現場にある 2 台の Epiroc Simbas から常に約 17,000m または 18,000m が出されています」と彼は言います。「当社の生産オペレーターは経験豊富で、ドリルリグ同様、非常に優れています。」
しかし、「BIF」 は問題児でした。
"標準ビットなら 7 メートルほどしか進めないところだったので、エピロックの 76 mm Powerbit X に非常に感銘を受けました。まずは 5 メートル、次にこのグランドでは初めて 400 メートルを達成しました。」と、マークは言います。「私たちはコストコンシャスな鉱山なので、掘削距離を増やし、より効率的にコストを下げられるとしたら、これが私たちが目指す方向です。"
Mark Nellthorpe
シフトで必要なビット変更の大部分を排除することで、生産の増加は大幅に改善されました。
「基本的には、ロッドの引き抜きやビット交換、穴の位置の再調整によるダウンタイムが少なくなります」とマークは説明します。「一定のパスで孔をあけて、次の孔に進むことができるなら素晴らしいです。しかし、20 メートルの孔を半分まで掘ってビット交換しなければならないと、それは（推測すると）1 つの孔当たり掘削時間で 15 分くらいかかることになります。」
ドリルを再調整しなければならないことに関しても、他の理由があります。また、マークは、ドリルリグの動きが小さいほど、装置の摩耗が減ることに気づいています。
「これは特にアップホールで言えることです。オペレーターが適切な場所に正確にストリングが戻らなければ、ロッドに圧力がかかり始め、ドリフタに戻ります」と彼は説明します。「Epiroc Powerbit X ドリルビットは、ボタンの形状を維持するので、リグ自体に逆戻りする衝撃エネルギーが少なくて済みます。一方、他のビットの切れ味が悪くなって打撃がリグの残りの部分に影響を与え、モーターなどに問題が発生します。そのため、ドリルビットは小さな部品に思えるかもしれませんが、リグ全体の性能への影響を考慮すると、投資するべきなのです！」
SGM で Epiroc Powerbit X ビットを使用することによる経済的および生産的な利点が明確な動機ではあるが、マークは安全性がより重要な原動力であると述べています。
「安全性は、実際、私たちの最優先事項です。SGM は企業として、これが最優先事項であることは明らかです」と彼は強調します。「私は、スタッフに、一日の終わりには目標は目標に過ぎない、と定期的に言います。目標を達成するがために、人身傷害のリスクを取ることはありません。安全第一です。」
Epiroc Powerbit X の使用による安全面における効果は、SGM の試用で明らかです。
「ビット交換を頻繁に行う必要がないため、オペレーターがキャビンに出入りする時間が少なくて済み、滑りやつまずき、濡れていることによるさまざまな危険にさらされることが少なくなります」とマークは言います。「物理的な危険に加えて、オペレーターがロッドを引っ張ったりビットを交換したりすることで、常にイライラしたりするといった不安もあります。作業環境のイライラは精神的に影響を与える可能性があります。」
SGM で Epiroc Powerbit X ドリルビットを試用するキーパーソンである Merv Hayward 社のドリルリグオペレーターにより、これらの安全上の利点はさらに確認されています。
"私の仕事ははるかに安全になりました。シフト中の掘削エリアへの露出が減るので、スリップ、転倒、転落の可能性が小さくなります。」と彼は説明します。「基本的には、シフト開始時に Powerbit X ドリルビットをガイドロッドにねじ込んでから、すべてのシフトでドリルで穴をあけます。"
ドリルリグオペレーターマーフによるQ&A毎日のルーチンで Epiroc Powerbit X ドリルビットを使用することによって実現した主なメリットは何ですか ? Epiroc Powerbit X が、シフトに必要なメータを確実に達成します。生産の増加に気づきましたか？ はい。ビットを交換するために不要なロッドが引っ張られることがなくなります。これは、決して戻ってこない掘削時間と同じくらいです。また、穴底に剥ぎ取られたボタンがないため、接触により再研磨されたビットが破損する可能性がなくなります。Epiroc Powerbit X の使用中に、通常のビットと比較して性能が向上したことについて、クロスシフトオペレーターとやりとりはありましたか？ はい。クロスシフトのオペレーターは、試用期間中、Epiroc Powerbit X で達成したメーター数が非常に多いことに、びっくりしていました。Epiroc Powerbit X ドリルビットを使用することで、環境に与える影響について考えたことはありますか？ 私は、物事の無駄な面について考えてきました。7 m の掘削作業だけに使用した新品のビットをゴミ箱に捨てることは、環境にとってよりよいことになっていません。Epiroc Powerbit X ビットは、リグのメンテナンス回数を減らしましたか? はい。Epiroc Powerbit X は非常に長い期間、岩石を正しく破砕するため、ドリフタの内部およびすべての関連ホースとポンプにかかるストレスがはるかに軽減されます。
SGM のフリートに対するエピロックのサービスの一環として、エピロック契約監督者のヤルロッド・ワイルドは、週に数回現場を訪問します。SGM に提供するメンテナンスサービスの重要な部分は、ドリルビットの回収と再使用のための再研磨です。
「地下に行ってビットを回収し、エピロックのワークショップで修理します。」と彼は言います。「この Powerbit X ビットを短期間だけ試してみたのですが、現場に運ぶビットが少なくて済むというメリットが分かりました。トラックに載せる重量も少なくてすみます。トラックの重量を減らせることができれば、車両のメンテナンス費用も削減できます。」
同様に、ジャーロッドは、Epiroc Powerbit X が廃棄物の量を大幅に削減できることを認識しています。
「大きな違いを生み出します。実際に製造するビット数が少ないと、炭素排出量の削減という観点からサプライチェーン全体に影響を及ぼします」と、彼は指摘します。「貨物、梱包、そして現場間の輸送など、すべてに影響してきます。」
エピロック主要顧客マネジャーのカリン・マクドッグール氏は、ドリルビットの必要量を削減するメリットを高く評価しています。
"定期的に Epiroc Powerbit X ビットを使用することによる影響が大きくなる可能性があります。例えば、必要なビット数を減らすと、製造コストが削減でき、その結果、物理的な影響も大きくなります。」と彼は言います。「これらの重いビットをどこかに運ぶと、交通費もかかり、1日では少額ですが、積もり積もれば大きなものになります。人による運搬作業は、この業界で最も大きな怪我の原因の 1 つであるため、これは重要なポイントです。"
さらに、カエリンは環境の観点から、SGM などの採掘作業において、廃棄物や炭素排出量を削減することは不可欠であると指摘しています。
「このことは、鉱山が街自体にある、スタウェルなどの町ではより身近なことであり、持続可能性の取り組みを支援するために鉱山でできることは、価値があるのです。」と彼は言います。「この意味で、環境的なメリットはコスト削減と同じくらい有益です。」
以前のコメントで、マークは SGM の持続可能性が優先されることを打ち明けています。
「所有者は持続可能性に先進的なアプローチを採用しています。これは、Epiroc Powerbit X などのコンポーネントを試験するだけでなく、エピロックと協力し、保有機械を電動化することにもつながっています。」と彼は言います。「これまでの Epiroc Powerbit X ドリルビットの生産実績から、これは過酷な地盤状況に直面した問題に対する環境にやさしいソリューションだと考えています。」
全体として、マーク氏は、Epiroc Powerbit X の試用が成功し、将来的に SGM の生産でコスト効率が高く、持続可能なオプションになると確信しています。
「まだ試用段階にあり、Epiroc Powerbit X は 5 台しかありませんが、それでも大きなボーナスだと考えています。」と彼は締めくくりました。「この方法を検討するにあたり、特に困難な 「BIF」 条件でこれらを選択的に使用し、大きなメリットを実感していただけるでしょう。」
