2022年2月1日
Aitik銅山の生産性、効率、安全性の向上を目指して、Boliden社はオートメーション化を選択しました。同社が保有するPit Viperは遠隔から制御されることになります。 Pit Vipers のフリートは、オペレータにより遠隔操作されます。
スウェーデンの鉱業・製錬会社 Boliden は、スウェーデンの露天掘り銅鉱山 Aitik で 2020年に 4500 万トンの生産割当量を上げる計画です。 Boliden はこの割り当てを満たすために、現在稼働中の 5 社から Pit Vipers の保有製品を強化する必要がありました。
伝統的かつ明白な解決策は、Pit Viperを追加投資することです。 しかし、Bolidenはオートメーションを利用し、遠隔操作で車両を操作するのか、そして半自動のシングルパス Pit Vipers がチケットを満たすことができるのか興味を持っていました。 遠隔操作や自律操作に転換する 1 つの理由は、非掘削時間を短縮し、使用率を高め、生産性を高めることです。
"自動化を進めることで、稼働率の向上とコスト効率の向上を実現できるという利点があります。 また、ドリルビットの摩耗が減り、消耗品の寿命にプラスの影響があり、メンテナンスも減少します。 掘削孔深度と孔精度の一貫性が向上し、発破結果が向上します」と語ります。、"
Aitik はヨーロッパ最大級の鉱山で、宇宙からも見えるほど巨大な採鉱場では世界トップレベルの銅産出量を誇ります。 「露天鉱は深さ450 m、幅数キロメートルで、搬出入に15～20分要します。 離れた場所にはサテライト鉱山もあります。 それでも、現場の昼食時間は 1 時間あります」と Boliden Aitik のプロジェクトマネージャーの Peter Palo 氏は述べています。
さらに、北極圏の厳しい冬という要因も考慮が必要です。吹雪と厳しい寒さで視界が悪くなるため、操作の安全性と作業現場の状態も悪化します。Boliden社とエピロックは、Pit Viperをこのような過酷な状況で自動運転できるか、ぜひ確認したいと考えました。 Boliden 社とエピロックは共に、自動 Pit Vipers がこれらの条件に対応できるかどうかに興味を持っていました。
最初のステップは、Pit Vipers の 1 つでテストを行い、マシンを遠隔操作用に改造およびアップグレードすることでした。 鉱山のオフィスビル内の会議室が一時的な制御ルームに改装されました。 ピット内の WLAN がアップデートされ、適用範囲と帯域幅が増加するように強化されました。 Bolidens は、リモートコントロールで Pit Vipers を操作するためのトレーニングを受けました。 Pit Viper Automation テクノロジーは、主要な性能指標からプラスの結果が得られ、オペレータからプラスのフィードバックを受け取りました。
「自動操作への転換は想像以上に重要になります。 自動化のメリットを最大限活用するには、新しいプロセスに合わせてルーチンを体系的に変更し、改善する必要があります。 ライオンが仕事をシェアするのは、共通の目標を達成するために、人々に習慣を変えさせるためです。 Boliden 社は、必要なプロセス変更の基盤を築くために、多大な努力をしてきました」と、エピロックの Fredrik Lindström オートメーション部門製品マネジャーは語ります。
次のステップでは、他の 4 つの Pit Vipers を遠隔操作用に改造し、最初の Pit Vipers をアップグレードして、シングルパス自律運転をできるようにしました。 このような場合、自律性はオペレータが工程を開始し、Pit Vipers をそのままにして発破孔の全列を単独で掘削し、掘削孔の間で自律的に移動します。 列が完成したら、オペレータは移動して、次の列の穴用に機械を準備します。
Boliden社では、半自動のシングルパス Pit Viper を手動操作製品と比較したところ（最適条件下）、稼働率が45～50％から80％へ改善され、生産性は30％も向上できました。
「この成果に大変満足しています。そのため、他のPit Viperも遠隔操作に切り替えて、オートメーション化をさらに進めることにしました」と、Peter Palo 氏は述べています。
オペレータは、リモート操作への移行を非常にうまく処理しました。 オペレータも遠隔操作への移行にうまく対応しています。遠隔操作への移行には、現場の操作制御システムをエピロックの Pit Viper 搭載のコントロールと同じ仕様で作動するよう設計する必要があります。
「これまでに1年間遠隔操作を実施してきましたが、全員が成果に満足しています。 オペレータの一部はテクノロジーの習得に苦労しましたが、短期間で慣れることができました。。 事務所の制御ルームで協力して操作できる点が高く評価されています。 作業環境が改善されたばかりではなく、相互に経験を話し合い、交流が深まっています」と Peter Palo 氏は指摘します。 「冬季の作業も楽になりました。ひどい吹雪や極低温の日でも、連続で作業が可能です。 降雪時も、レーザーベースの障害物検知システムで対処できます。 自動システムは、極地の気候でも高い耐久性を発揮することが示されています。」
