コンゴ民主共和国とザンビアの国境にまたがるアフリカのカッパーベルト地域は、厳しい掘削条件で知られています。
世界のコバルトの70％以上がここで採掘されており、そのほとんどがコンゴ民主共和国のカタンガ州で発見されています。
コバルトを必要とする電池産業の拡大に伴って、コバルト需要が世界的に高まっている中、特に、ムタンダの露天掘り鉱山がますます注目を集めています。 この鉱山が、世界最大のコバルト埋蔵量を蔵していることを考えると、当然のことです。
最新の数値によると、ムタンダは約 27 300トンのコバルトと、199 000トンの銅を生産しました。 この鉱山は、Glencore によって所有・運営されており、最高のチームと設備のみを通じて、非常に需要の多いこれらの金属を最大の効率で採掘します。
2017年以来、地元の請負業者であるBlu Rockは、半硬岩から硬岩の状態、水の浸入、砕けやすい地層、および削岩によって特徴付けられた困難な鉱山領域において、爆破孔の穿孔を任されています。
しかし、こうした困難な作業にも、パワフルなSmartROC 65が容易に対応することができたため、Blu Rockは優れたパフォーマンスを発揮し、生産性の目標を上回ることができました。
"エピロックは初日からパートナーでした。私たちは、毎月の目標を超える掘削実績を続けていることを、誇りに思っています。"
Glencoreからムタンダ鉱山での爆破孔のせん孔作業を受託したことは、Blu Rockにとって、最も過酷な条件でも克服できるよう設計されたSmartROC 65という最新の購入設備をテストするための絶好の機会でした。
Blu RockのJedrzejczykによると、DRCで最初のSmartROCであるSmartROC 65を導入したことは、ムタンダ鉱山にとって大きな成功でした。
「SmartROC D65は、ムタンダでの作業において高い性能を発揮し、生産性と安全性の面で優れたパフォーマンスが、他のクライアントからも認められました。 これにより、他の鉱山会社からさらに8つのリグの注文を受けました」と彼は誇らしげに付け加えます。
SmartROC D65にはインテリジェントな機能が搭載されており、オペレーターは自動化された掘削とロッド処理を含め、ドリルサイクルを完全自動化することができます。 リグには、非掘削時間を短縮し、精度を向上させるホールナビゲーションシステム（HNS）が装備されています。
ムタンダで、SmartROC D65は、直径140 mmの孔を8〜12 mの深さまで掘削し、エピロック製140 mmフラットフロントドリルビットと、外径114 mm・長さ6 mのドリルロッドを使用して、0.62〜0.97 m / minの貫通率を確実に達成しました。 月12 000 mの生産性目標に向けて、2人のオペレーターそれぞれが、12時間シフトを2回行い、1台の掘削リグを操作しました。
「私たちは、常に、価格以上の価値をお客様に提供したいと考えています」とJedrzejczyk氏は続けます。 「エピロック製設備を使用することで、プロジェクトを安全に完了させて、高品質の作業内容を時間どおりに提供できます。」
SmartROC D65は、一貫性と速度を維持しながら、高品質の発破孔をせん孔できるとともに、自動掘削機能、低燃料消費、掘削ツールの長い耐用年数により、大幅なコスト削減を実現しました。
Blu Rockは、柔軟性に重点を置き、ザンビアとDRCの鉱山業務に新鮮で革新的なアプローチをもたらしたいと考えています。これには、この地域で競争の激しい分野である探査掘削能力の提供が含まれます。
「競争力を維持するには、高い探査掘削パフォーマンスを維持しながら、コスト構造を分析・レビューする必要がありました。 Boyles C6Cは、操作と保守が簡単な非常に分かりやすいマシンであり、最良の選択でした。」
脱水用の水平孔と地質工学的評価用のアングル孔をせん孔する2つのエピロック製Christensen CS14クローラコアリグと共に、2つのBoylesリグが配備されました。 エピロックは現場でトレーニングを行いました。土壌の条件にも左右されますが、この設備群は、シフトごとに12〜30 m（1か月あたり平均800 m）掘削しました。
高品質のコアにより、良い結果が予定どおりに達成できたため、Blu Rockはムタンダでの探査掘削作業を追加受注しました。
Jedrzejczykは、次のように結論付けました。
「私たちは長年にわたってエピロックの掘削リグで多くの貴重な経験を積んでいます。私たちは、こうした経験が、Blu Rockファミリーには欠かせない一部分になっていると考えています。 エピロックは、いつでも、スペアパーツ、保守サポート、ロジスティクスチームからの要請に対する迅速な対応によって、私たちを支援してくれます。」
