2021年10月19日
イギリスのサマセットにあるWhatley採石場には、広大な石灰石の鉱床があり、さまざまな顧客に建設資材を提供しています。 この採石場は、HeidelbergCementグループの一員であるHanson UKが所有しています。 しかし、日々の掘削・発破作業は、EPC Groupe UK に委託されています。
「私たちは、地上の岩盤に穴をあけるための掘削と発破作業を行っています」と、EPC Groupe のナショナルオペレーションマネージャー、Dave Bridge氏は言います。
EPC Groupe UK は、業務用爆薬の分野で活躍するフランスの多国籍企業の子会社であり、掘削および発破サービスも提供しています。 Whatleyでは、エピロックが提供するSmartROCおよびFlexiROC露天掘り用ドリルリグを用いて、発破、ブラスト設計、掘削、爆発物の供給などのサービスを行っています。
「週に6日、そして通常であれば1日に9時間稼働させることができます。 しかし、できるだけ日中に行うようにしています。 そのため、夏季には、午前5時から午後8時まで稼働させる場合があります。 シフトがないため、リグごとに 1 人のオペレータしかいません」とBridge氏は言います。
Whatleyの操業は英国でも最大級の規模を誇りますが、リグの完全な自動化や遠隔操作を行うほどの規模ではありません。しかし、掘削と発破の工程では高度な自動化が行われています。 EPC Groupeは、ドローンを使って採石場の地図をマッピングし、ドリル孔の位置を、角度や深さの情報とともにリグにアップロードしています。 「オペレーターが現場で働くのは、安全上の理由と、時には必要な判断をするためです」とBridge氏は言います。
効率性レベルや機械の使用状況によっては、必然的にリグの摩耗や破損が生じます。そのため、円滑な運用のためには、故障の報告やメンテナンス、迅速な修理が不可欠です。
「当社のオペレーターは、長々とした故障報告書を作成するよりも、興味を常に掘削に注いできました。 以前は紙のレポートを使用していましたが、社内で開発したデジタルソリューションを試してみました。 しかし、期待どおりの成果は得られませんでした」と、Bridge氏は言います。
My Epiroc の導入
エピロックが開発し、2019年に発売されたこの製品は、プラットフォームに依存しないデジタルソリューションです。このソリューションには、連携的な障害報告用のツールが含まれています。 2019年11月、EPC GroupeとEpirocは、Whatleyの現場における故障報告の問題を解決するために、オペレーター向けのツールとしてMy Epirocを使用して、共同作業を開始しました。
1人のオペレーターで行ったパイロットランは、すぐに現場の全オペレーターに拡大されました。 「最初は、最も経験豊富な掘削作業者に与えられました。 そして、私にとって最も重要なことだったのですが、ユーザーフレンドリーであることが確認できたので、他のオペレーターにも導入を始めました。 これまでの常識を覆し、私たちの要求をすべて満たしてくれました。 また、破損した部品の写真を撮って報告書に添付する機能は素晴らしく、受け取った人にすぐに認識してもらえます。 写真で見てもらうのが一番早いこともあるのです」とBridge氏は言います。
また、使いやすさも非常に重要で、報告書がすぐにシステムに入力され、関係者に届くことも重要です。 例えば、すぐに修理するか、定期保守まで待つかなどの判断ができるようになります。 必要な部品はすぐに注文できます。 「掘削作業員は、ボタンを押せば、誰かがそのレポートを見てくれるということを知っています。 最終的には、目標を達成するとボーナスがもらえるので、操業を続けることが彼ら自身の利益にもなります」とBridge氏は言います。
My Epiroc の迅速な故障レポートにより、Whatley採石場のダウンタイムが大幅に削減されました。 「昨年は、故障により 17日間の生産日を失いました。 今年は 5.5日でしたが、これは大きな改善です。 ダウンタイムは大きなコストがかかります。
"昨年は、故障により 17日間の生産日を失いました。 今年は 5.5日でしたが、これは大きな改善です。 ダウンタイムは大きなコストがかかります。"
実際、EPC GroupeはMy Epirocツールに非常に満足しており、英国内の他の現場でも、南から北に向かう順番で導入を開始しています。
「全員が同じことをしている方が効率がいいのです。 従業員や資産の安全性、または掘削作業の効率性を損なうような問題に関しては、すぐに情報を得られるシステムが必要です。 My Epirocのおかげで、生産性が向上し、ダウンタイムも減少し、さらには社員が毎日安全に働けるようになったと思います」とBridge氏は語ります。
EPC Groupeは、My Epirocツールに、他のオペレーターがリグを引き継ぐ際に使用するデジタル引き継ぎシートなどの機能を追加し始めています。 「マシンの状態と、書面に記載の情報を素早く簡単に比較できることで、安全性が向上し、説明責任も果たせるようになりました。 他人の機材を使うのであれば、それを大切にしなければなりません」とDave Bridge氏は言います。
将来的には、マシンのテレマティクスデータをさらに活用することも考えています。テレマティクスデータは、Certiq社のフリートモニタリングソリューションを通じて、すでにMy Epirocツールと緊密に統合されています。 これにより、オペレーターは強力な洞察力を得て、より効率的な作業ができるようになります。
