成長への道

過去10年間、南アフリカの鉱山請負業者である ELF Drilling 社は、エピロックの明かり掘り機器への投資により、事業が大幅に成長しました。

2010年、同社は、リグ1台とオペレーター1人だけで設立されました。 現在、同社は、50人以上のオペレーターと、27台ものリグを保有しており、そのうち24台はエピロック製です。

同社の最初の仕事は、Anglo American社のKumba Iron Ore Companyに生産用の穿孔サービスを提供することでした。 2010年、同社は最初のFlexiROCドリルリグ（FlexiROC D65）をエピロックから購入しましたが、これを後悔したことはありません。

2012年には、UMK鉱山の契約を獲得しました。 2014年には、さらに、南アフリカのノーザンケープ州にあるKMR鉱山とVedanta鉱山の2つの鉱山に掘削サービスを提供する契約を獲得しました。

ELF Drillingは、最初のエピロック製リグを購入して以来、FlexiROC技術の開発に合わせて掘削能力を一貫して拡大し、年々力をつけてきました。 FlexiROC D60およびD65ユニット、そしてSmartROC D65ドリルリグは、すべて同社のフリートに含まれています。

また、エピロックのモバイルリグ制御システムであるベンチリモートシステムを採用しており、悪天候やその他の悪条件によりベンチ上のオペレーターの安全が脅かされるような場合には、掘削作業員は、離れた場所からリグをコントロールすることができます。

さらに、ELF Drillingは、FlexiROC D65のオペレータートレーニング用に、エピロックDTH（Down-the-Hole）シミュレーターを運用している南部アフリカで唯一の採掘業者です。

現場の条件 

クルマンの北西約60 kmに位置するKMR鉱山（Kudumane Manganese Resources）は、冬は乾燥して寒く、夏は暑くて雨が多く、季節を問わずピット内の環境は非常に埃が多いという厳しい環境です。

ここでは、FlexiROCとSmartROCを含む9台のエピロック製リグが稼働しています。

高さ10 mのベンチで、石灰・カルクリート、帯状鉄鉱石層、マンガン鉱石などに、165 mmの発破孔を穿孔します。 掘削パターンは4 × 3.5 mで、70度と90度の角度、深さ14 m、1 mのサブドリリングで穿孔を行います。

Black Mountain Miningにおいて約30km離れたVedanta鉱山では、環境や一般的なセットアップはKMRと同じですが、ELFの10台のFlexiROCとSmartROCリグが、石英岩と亜鉛鉱石に10 mの穿孔を行っているという点で異なります。

1時間あたりの穿孔速度は、ピット内で遭遇する鉱物の種類によって大きく異なります。 それにかかわらず、ELF Drilling社によれば、これらのリグはすべての鉱物タイプで優れた性能を発揮し、同社の日次および月次目標の達成を可能にしています。

燃料効率が鍵となる

最初のオペレーターであり、会社の共同設立者でもあるEduard Mostert氏は、現在、技術運営ディレクターを務めています。 彼は、2012年当時は価格も重要な要素でしたが、リグの優れた性能が将来的なスタンダードになることがすぐに分かったと言います。 現在では、FlexiROCリグの燃料効率は同社にとって重要な要素であり、ELF Drillingの顧客からも高く評価されています（顧客が燃料を供給しているため）。

全体的な利点に関して、Mostert氏は、リグはピンポイントで高精度な質の高い穿孔を行うことができ、凹凸のある表面にも高い性能を発揮し、角度のある穿孔も容易に行うことができると言います。 さらに、彼は、ドリルリグのフィードを水平に配置できるため、修理やメンテナンスも容易に行えると語ります。

FlexiROC D65について、Mostert氏は次のように結論付けています。