Utforskning på djupet
24 september 2025
Magnus Ericsson, professor i mineralekonomi, Luleå tekniska högskola.
Information är nyckeln till framgång. Det är något som Magnus Ericsson är mycket väl medveten om. På 1980-talet var han en av grundarna av Råvarugruppen, som kontinuerligt samlade in årsrapporter från gruvbolag runt om i världen och samlade allt i en enhetlig databas.
”Det blev en unik kunskapskälla som gjorde det möjligt för branschen att planera bättre för framtiden”, säger Magnus Ericsson, som än i dag driver företaget som numera heter RMG Consulting.
Behovet av kunskap är minst lika stort idag – och kanske ännu mer djupgående. Både bildligt och bokstavligt talat. För det som finns under jorden måste utforskas på ett hållbart sätt om världen ska klara av framtidens energi- och materialomställning.
"I dag måste man nå djupare för att hitta fyndigheter, eftersom de mest lättillgängliga högvärdiga malmerna redan har utvunnits, och man kan behöva arbeta i helt andra typer av områden än de som traditionellt har varit en materialkälla. Det gör arbetet både svårare och dyrare."
Innovativ prospektering är avgörande för framgång, säger han. Och det är just därför som den forskning han bedriver i sin roll som professor i mineralekonomi vid Luleå tekniska universitet ger upphov till oro. Ericsson menar att kostnaderna för prospektering sällan är kopplade till efterfrågan utan snarare går hand i hand med fluktuationer i metallpriser under föregående år.
”När priserna stiger avsätts mer pengar till prospektering och när priserna sjunker avsätts mindre pengar. Det här är inte ett optimalt tillvägagångssätt. Det man bör göra är att titta mer på det faktiska framtida behovet av metaller”, säger han.
Anledningen till detta är de utmaningar som är förknippade med prospektering. Kostnaderna är höga och garantierna få. Enligt Magnus Ericsson behövs mer forskning och utveckling för att göra prospektering både smartare och billigare. Färre konflikter runt om i världen skulle också underlätta, eftersom prospektering av potentiella fyndigheter blir enklare när det är fred.
”Helst ska det finnas en tydlig uppåtgående trend i investeringarna från år till år. Om det inte finns en sådan trend innebär det att det bedrivs för lite prospektering”, säger Magnus Ericsson.
Errol Smart, tidigare vd för Orion Minerals.
Errol Smart, tidigare vd för Orion Minerals i Sydafrika, håller med. Han beskriver den nuvarande situationen som ”en kapplöpning för att upptäcka och utveckla nya gruvor” – och detta i en tid då branschen har upplevt ”flera decennier av för lite prospektering”.
”På grund av detta befinner vi oss i en situation där den nuvarande tillgången på mineraler inte kan täcka världens behov.”
Errol Smart, vars före detta företag fokuserar på gruvdrift i norra Kapprovinsen, anser att i synnerhet prospektering är en utmaning för investerare, eftersom det kräver att de investerar pengar i något som tar lång tid att få avkastning på. Om det ens blir någon avkastning.
Branschorganisationen Minerals Council South Africa, där Errol Smart är styrelseledamot, gör sitt bästa för att lyfta fram de förhållanden som gruvoperatörerna ställs inför.
”Investerare behöver veta att de investerar pengar i en stabil miljö där lagar och skatter inte kan förändras över en natt. Prospekteringsverksamhet stimuleras av tydliga och pålitliga regler där alla vet vad som gäller”, säger Errol Smart.
Att det idag bedrivs för lite prospektering är oroväckande, men det är enligt honom inget olösligt problem. Gruvbolag runt om i världen måste höja rösten för en uppgång i branschen, och ny teknik kan bidra.
"Prospektering är till stor del en datadriven process, säger Errol Smart. ”Man samlar in mycket information, och ju mer data man har desto fler analyser måste man utföra. Det här är goda nyheter, eftersom den teknik vi nu har till vårt förfogande ger oss möjlighet att bli mycket mer effektiva och exakta."
Tatiana Aguilar Key, ansvarig för gruv- och metallbranschen, World Economic Forum.
Enligt Tatiana Aguilar, huvudansvarig för gruv- och metallbranschen vid World Economic Forum (WEF), håller saker och ting verkligen på att ta fart. När organisationen lanserade två öppna innovationsutmaningar under 2024–2025, riktade mot uppstartsföretag och universitet, presenterades många spännande idéer. Flera av dessa drog nytta av AI.
”Det är därför rimligt att säga att AI redan håller på att transformera mineralprospektering genom att förbättra effektiviteten, minska kostnaderna och förbättra beslutsfattandet”, säger Tatiana Aguilar.
Det här är nödvändigt eftersom prospektering är det hon kallar ”ryggraden i mineralcykeln”.
”Prospektering av hög kvalitet möjliggör bättre utformning av gruvprojekt, vilket leder till mer hållbara prestanda, ökad effektivitet och djupare förståelse för marken.”
Tatiana Aguilar vill understryka att den nuvarande situationen med ökad efterfrågan på nya mineraler och metaller erbjuder branschen en utmärkt möjlighet att omdefiniera sin roll och ta ansvar för en hållbar framtid.
”Genom att engagera sig transparent med civilsamhället, beslutsfattare, innovatörer och utvecklingsinstitutioner kan branschen stärka förtroendet och bygga långsiktiga partnerskap”, säger hon.
För att lyckas är internationellt samarbete avgörande. WEF hjälper till med att etablera sådana dialoger med syfte att underlätta ökad prospektering, och erbjuder till och med mer konkreta samarbetsytor.
"Samarbete är avgörande för att ta itu med dessa utmaningar, eftersom inget enskilt land självständigt kan säkerställa en stabil och hållbar tillgång, och inget enskilt företag kan skapa en motståndskraftig värdekedja."